Pemain bermasalah dan sentiasa mencetuskan kontroversi di padang dan di luar padang, Mario Balotelli tidak dapat menahan diri dan nafsu apabila telah menganjing kegagalan pasukan kebangsaan Itali.
Juara Eropah yang merangkul gelaran EURO 2020 pada bulan Julai yang lalu, Itali hanya mampu berputih mata selepas ditendang keluar oleh North Macedonia dipusingan play-off kelayakan Piala Dunia 2022.
Ketika undian play-off ini dibuat, ternyata Portugal atau Itali yang menjadi pilihan untuk bertemu di perlawanan akhir memandang lawan yang dihadapi adalah lebih lemah.
Namun North Macedonia melakukan kejutan dengan terus menamatkan impian Itali dengan penuh dramatik sekali apabila gol kemenangan dijaringkan pada minit akhir perlawanan.
Just saying… if Balotelli started then Italy would've won pic.twitter.com/EjD2tTvCcj
— ZUHAIR🇵🇰🤟 (@Zuhair_0396) March 24, 2022
Itali menguasai perlawanan sepenuhnya dan apa yang kurang adalah sentuhan penyudah selepas tempoh 90 minit permainan dengan rentetan peluang demi peluang.
Aleksandar Trajkovski menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-92 untuk menyingkirkan pasukan Roberto Mancini daripada kelayakan dan meletakkan Macedonia dalam perlawanan akhir bertemu Portugal minggu depan.
Wisel penamat membawa suasana yang sangat luar biasa untuk pemain pelawat, ketika mereka mengorak langkah besar ke final pertama mereka dalam kejohanan besar.
Kegagalan Itali ini tidak dikongsi kesedihannya oleh Mario Balotelli yang tanpa belas telah menganjing pasukan kebangsaannya sendiri.
Mario Balotelli tidak mengulas panjang mengenai penyingkiran Itali dari Piala Dunia tetapi berkongsi satu gambar sindiran di Instagram Story sebaik sahaja tamat perlawanan.
Pemain antarabangsa Itali itu berkongsi satu grafik di mana dia diletakkan sebagai penyerang tengah terbaik liga Turki untuk musim ini dalam senarai kesebelasan utama terbaik.
Mario Balotelli seperti menujukan mesej sinis itu kepada pengurus pasukan, Roberto Mancini yang menggugurkan namanya pada saat akhir.
Balotelli mengejek barisan penyerang Itali yang gagal untuk menjaringkan sebarang gol walaupun melakukan 32 percubaan ke arah Macedonia Utara.
Morning football lovers ❤️ we celebrate Mario Balotelli today pic.twitter.com/45CsDbfIo3
— Mm@taR$A (@MmataRSA) March 24, 2022
Pasukan lawan pula hanya melakukan 4 percubaan sahaja dalam perlawanan ini. Namun berjaya menjaringkan satu gol tunggal perlawanan.
Itali telah terlepas Piala Dunia buat kali kedua berturut-turut, 2018 dan 2022 kerana ketumpulan penyudah yang menjadi punca kekalahan itu.
Situasi ini tidak pernah berlaku dalam sejarah La Nazionale.
Balotelli telah bermain perlawanan terakhirnya dengan Azzurri pada 2018 tetapi berharap untuk dimasukkan ke dalam skuad play-off selepas dipanggil untuk berkumpul di Coverciano pada akhir Januari.
Roberto Mancini's mum thinks Mario Balotelli should have played for Italy against North Macedonia https://t.co/dtO48NscJS
— MailOnline Sport (@MailSport) March 26, 2022
Namun selepas tamat perlawanan Balotelli memecah kesedihan tersebut dengan story Instagram di mana dia disebut sebagai penyerang tengah terbaik di Turki untuk 2021-22.
Grafik itu pada asalnya telah disiarkan oleh pengarah sukan Adana Demirspor, Gokhan Gokturk.
Balotteli seperti memberi satu mesej kepada Mancini dengan menyatakan bahawa jika Mancini menurunkannya, mereka akan berjaya merobek gawang pasukan kerdil Macedonia Utara tersebut.
Pasukan Itali gagal ke Piala Dunia 2022 akibat ketumpulan mereka. Memang laluan ini agak sukar namun ramai menjangkakan bahawa Itali tidak akan ada masalah untuk beraksi di final play off menentang Portugal.
Mario Balotelli will be the last player to score for Italy at the World Cup for at least 12 years 😳 pic.twitter.com/EDDHpKtV55
— International Champions Cup (@IntChampionsCup) March 26, 2022
Tidak disangka sangka mereka gagal melepasi cabaran Macedonia Utara. Selepas tamat perlawanan Roberto Mancini menegaskan bahawa mereka kurang bernasib baik.
Mancini berkata:
“Ketika Euro lalu tuah menyebelahi kami. Namun tuah itu bertukar menjadi nasib malang pada kelayakan kali ini.”
“Gol minit akhir mereka [Macedonia Utara] adalah melengkapkan cerita [malang] itu.”
Macedonia Utara meneruskan kisah dongeng mereka dalam kelayakan kali ini. Mereka menjadi pasukan pertama menamatkan rekod tanpa kalah Jerman dalam kelayakan Piala Dunia.
🗣 Roberto Mancini: “Tonight is the biggest disappointment of my career. An amazing thing happened tonight, there are no words to describe it. Some games are like that. From the European Championship onwards, the luck that accompanied us has turned into total misfortune.” [RAI] pic.twitter.com/wLzf42HbZm
— Italian Football News 🇮🇹 (@footitalia1) March 24, 2022
Dan kemudian menewaskan juara Eropah di separuh akhir play off Piala Dunia. Selepas ini Macedonia Utara akan berdepan dengan Portugal dalam satu lagi aksi play off. Jika berjaya mereka akan membuat kejutan mara ke pusingan akhir Piala Dunia di Qatar.
Kegagalan itu dianggap malapetaka kepada bola sepak Itali. Namun Roberto Mancini enggan meletakkan jawatan selepas kegagalan tersebut.
Dia malah menyatakan sokongan kepada pemain pemain Itali yang dianggapnya sangat berkualiti dan bertekad akan bangkit selepas ini.
Ketika itu Balotelli menyertai latihan pusat dan dibayangkan akan menyertai semula pasukan kebangsaan Itali selepas sekian lama.
Selepas Balotelli menunjukkan prestasi cemerlang di Liga Turki. Balotelli penuh harapan akan berada dalam pasukan Itali untuk membantu mereka ke Piala Dunia 2022.
Bagaimanapun, Roberto Mancini memilih Ciro Immobile, Gianluca Scamacca, Andrea Belotti dan Joao Pedro.
Mancini sudah menjelaskan bahawa dia menyisihkan Balotelli kerana mahu memanggil Joao Pedro yang menurutnya lebih Versatile dan bermain di banyak posisi.
Balotelli menonton perlawanan itu di TV dan menghantar mesej sokongan kepada rakan senegaranya melalui cerita Instagramnya.
