Format baharu Liga Juara-Juara hanya membenarkan setiap pasukan mempunyai 2 pilihan lawan dalam undian pusingan 16 tetapi ia tidak mengurangkan keterujaan selepas 8 perlawanan ditentukan.
Liverpool, yang menamatkan saingan fasa liga di tempat teratas akan berdepan cabaran besar menentang gergasi Perancis, Paris Saint-Germain (PSG). Perlawanan lain yang menarik perhatian termasuk pertembungan dua kelab Madrid, di mana Real Madrid akan bertemu Atletico Madrid dalam perlawanan timbal balik serta perlawanan antara dua kuasa besar Jerman, Bayern Munich dan Bayer Leverkusen.
Selain itu, kini kita juga sudah mengetahui kemungkinan pertemuan di peringkat suku akhir dan separuh akhir, membolehkan kita mengagak laluan ke final yang akan berlangsung di Munich pada 31 Mei.
Menurut unjuran Liga Juara-Juara yang menggunakan data Opta, Liverpool kekal sebagai pasukan pilihan utama tetapi seperti biasa, Real Madrid sentiasa menjadi ancaman…
Paris Saint-Germain lwn Liverpool
Pendahulu Liga Perdana Inggeris akan kembali ke Paris buat kali pertama sejak tewas kepada Real Madrid dalam final Liga Juara-Juara 2022.
Perlawanan ini kelihatan seperti pertembungan paling besar dalam pusingan kedua dan bakal menjadi ujian sukar untuk Liverpool musim ini. Pasukan kendalian Arne Slot menamatkan fasa liga di tangga teratas selepas memenangi 7 daripada 8 perlawanan tetapi untuk undian ini mereka tidak mendapat kelebihan.
Bukan sahaja mereka bertemu salah satu pasukan terkuat yang masih bersaing dalam kejohanan ini, Liverpool juga tidak mendapat rehat yang mencukupi. Mereka baru sahaja seri 2-2 dengan Aston Villa dalam Liga Perdana pada hari Rabu lepas.
Pada musim ini Liverpool telah menunjukkan ketahanan luar biasa menempuhi jadual padat tanpa mengalami kejatuhan prestasi yang besar. Kini, mereka perlu menghadapi satu lagi tempoh penuh tekanan tinggi.
Dalam fasa liga, mereka berjaya menewaskan juara Sepanyol (Real Madrid) dan Jerman (Bayer Leverkusen), mereka pasti yakin untuk menentang pendahulu Ligue 1, PSG. Malam-malam besar Liga Juara-Juara di Anfield jarang menjadi pengalaman mudah bagi pasukan pelawat tetapi pasukan kendalian Luis Enrique semakin menunjukkan peningkatan.
Tarikh Perlawanan
- Pusingan Pertama: PSG lwn Liverpool, 5 Mac, 8:00 malam GMT
- Pusingan Kedua: Liverpool vs PSG, 11 Mac, 8:00 malam GMT
Laluan ke Final
- Suku Akhir: Aston Villa
- Separuh Akhir: Real Madrid
- Final: Barcelona
Real Madrid lwn Atletico Madrid
Real Madrid sudah pasti menjadi tumpuan dalam undian kali ini kerana mereka hanya mempunyai 2 pilihan lawan – sama ada Atletico Madrid atau Bayer Leverkusen. Leberkusen dikendalikan oleh bekas pemainnya iaitu Xabi Alonso.
Akhirnya, pertembungan Derbi Madrid akan berlaku di pentas terbesar Eropah. Ada yang lebih suka melihat perlawanan ini berlaku di pusingan lebih tinggi dan Atletico telah menjadi pasukan tetap dalam kejohanan Eropah di bawah kendalian Diego Simeone. Namun, memori pahit kekalahan di final Liga Juara-Juara 2014 dan 2016 kepada Real Madrid masih menghantui mereka.
Real Madrid menampilkan aksi cemerlang dalam kemenangan mereka ke atas Manchester City di peringkat play-off. Hatrik Kylian Mbappe membuktikan bahawa dia sudah mencapai prestasi terbaik dalam musim pertamanya sebagai ‘Galactico’. Carlo Ancelotti juga nampaknya telah menemui keseimbangan di bahagian serangannya walaupun kecederaan masih menjadi masalah utama di bahagian pertahanan.
Atletico pula yakin mereka mempunyai peluang untuk menewaskan Real Madrid untuk pertama kalinya dalam pertandingan ini. Mereka telah membelanjakan hampir €200 juta dalam pasaran perpindahan musim panas lalu untuk mencabar kejuaraan La Liga dan jurang antara kedua-dua pasukan sangat kecil. Ia terbukti dengan keputusan seri 1-1 di Santiago Bernabeu baru-baru ini.
Jika berjaya melangkah ke peringkat seterusnya, mereka bakal bertemu Arsenal atau PSV di suku akhir. Perlawanan ini bukan sekadar soal kebanggaan kota Madrid tetapi juga peluang besar untuk melangkah jauh dalam kejohanan.
Tarikh Perlawanan
- Pusingan Pertama: Real Madrid vs Atletico Madrid, 4 Mac, 8:00 malam GMT
- Pusingan Kedua: Atletico Madrid vs Real Madrid, 12 Mac, 8:00 malam GMT
Laluan ke Final
- Suku Akhir: Arsenal
- Separuh Akhir: Liverpool
- Final: Barcelona
Bayern Munich lwn Leverkusen
Ini bukan perlawanan yang Bayern mahukan. Walaupun mereka mendahului Leverkusen dengan 8 mata di Bundesliga, Bayern tidak pernah menang dalam 6 perlawanan terakhir menentang juara Jerman musim lalu sejak Xabi Alonso mengambil alih sebagai pengendali pada pertengahan musim 2022.
Dalam pertemuan terbaru di BayArena, Bayern dikawal sepenuhnya oleh Leverkusen dan terpaksa berpuas hati dengan keputusan seri 0-0. Florian Wirtz yang bermain pada tahap luar biasa musim ini menjadi pemusnah utama dalam perlawanan itu.
Namun, Leverkusen juga tidak terlalu mengharapkan pertemuan ini. Bayern mungkin tidak berada dalam prestasi terbaik tetapi mereka masih bernasib baik untuk mengatasi Celtic dalam pusingan play-off melalui jaringan minit ke-94 oleh Alphonso Davies.
Jika Leverkusen beraksi seperti ketika menentang Atletico Madrid dalam fasa liga atau seperti mereka tewas 4-0 di Anfield kepada Liverpool, Bayern pasti akan mengambil kesempatan.
Jamal Musiala (jika berada dalam prestasi terbaik) mampu menjadi setanding dengan Wirtz. Davies dijangka cergas sepenuhnya untuk perlawanan pertama, yang akan memberikan kelebihan besar di bahagian kiri Bayern. Selain itu, pemain utama seperti Harry Kane, Joao Palhinha, Josip Stanisic dan Hiroki Ito dijangka berada dalam keadaan fizikal yang lebih baik menjelang perlawanan ini.
Secara keseluruhan, perlawanan ini adalah berita buruk bagi kedua-dua pasukan tetapi berita baik bagi peminat bola sepak kerana perlawanan ini dijangka sangat menarik.
Tarikh Perlawanan
- Pusingan Pertama: Bayern Munich vs Bayer Leverkusen, 5 Mac, 8:00 malam GMT
- Pusingan Kedua: Bayer Leverkusen vs Bayern Munich, 11 Mac, 8:00 malam GMT
Laluan ke Final
- Suku Akhir: Inter Milan
- Separuh Akhir: Barcelona
- Final: Real Madrid
Arsenal lwn PSV Eindhoven
Arsenal akan menghadapi PSV Eindhoven dalam pusingan 16 dan ini bukan kali pertama mereka bertemu dalam kejohanan Eropah. Kedua-dua pasukan sudah bertemu dalam fasa liga musim ini, di mana Arsenal menang 4-0 di Emirates dan seri 1-1 di Belanda.
Berdasarkan rekod perlawanan terdahulu, Arsenal adalah pasukan pilihan. Namun PSV bukan lawan yang boleh dipandang rendah. Pasukan dari Belanda itu menamatkan fasa liga di tempat ke-16 dan mempamerkan aksi yang baik sepanjang kejohanan.
Pada musim ini Arsenal telah menunjukkan prestasi mantap di Liga Perdana Inggeris dan Liga Juara-Juara.
PSV akan bergantung kepada bakat muda mereka seperti Johan Bakayoko dan Luuk de Jong untuk mencabar pasukan dari England itu. Namun, mereka perlu meningkatkan ketajaman di hadapan gol jika mahu memberi saingan sengit.
Jika Arsenal berjaya melepasi halangan ini, mereka berkemungkinan bertemu Real Madrid atau Atletico Madrid di suku akhir, yang pastinya menjadi ujian lebih besar buat mereka.
Tarikh Perlawanan
- Pusingan Pertama: PSV Eindhoven vs Arsenal, 6 Mac, 8:00 malam GMT
- Pusingan Kedua: Arsenal vs PSV Eindhoven, 12 Mac, 8:00 malam GMT
Laluan ke Final
- Suku Akhir: Real Madrid
- Separuh Akhir: Liverpool
- Final: Bayern Munich
Barcelona vs Inter Milan
Barcelona akan berdepan cabaran besar apabila bertemu Inter Milan. Inter adalah salah satu pasukan paling berdisiplin dalam kejohanan ini. Perlawanan ini mengimbau kenangan pertembungan klasik antara dua gergasi Eropah yang pernah bertemu dalam beberapa edisi Liga Juara-Juara sebelum ini.
Barcelona menamatkan fasa liga di tempat ke-2 dan perjalanan mereka tidak begitu lancar. Pasukan Xavi Hernández masih dalam proses pembinaan semula selepas melalui beberapa musim yang mencabark. Kehadiran pemain seperti Robert Lewandowski dan Lamine Yamal memberi mereka kelebihan dalam serangan.
Pada musim ini Inter Milan pula tampil lebih konsisten dalam saingan domestik dan Eropah. Simone Inzaghi berjaya membentuk pasukan yang sukar ditembusi dengan pertahanan kukuh dan serangan pantas melalui Lautaro Martínez serta Marcus Thuram.
Ini adalah salah satu perlawanan yang dijangka berlangsung sengit. Kedua-dua pasukan mempunyai peluang hampir seimbang untuk mara ke suku akhir.
Tarikh Perlawanan
- Pusingan Pertama: Barcelona vs Inter Milan, 5 Mac, 8:00 malam GMT
- Pusingan Kedua: Inter Milan vs Barcelona, 13 Mac, 8:00 malam GMT
Laluan ke Final
- Suku Akhir: Bayern Munich
- Separuh Akhir: Real Madrid
- Final: Liverpool
Pusingan 16 Liga Juara-Juara kali ini menjanjikan perlawanan yang penuh aksi dan mendebarkan. Setiap pasukan akan berusaha memberikan yang terbaik untuk memastikan mereka terus melangkah ke peringkat seterusnya.
Dengan laluan ke final yang kini sudah lebih jelas, pasukan manakah yang anda rasa akan berjaya mengangkat trofi pada 31 Mei nanti?
