Newcastle Hampiri Trofi Pertama Dalam 56 Tahun Selepas Singkirkan Arsenal
Newcastle United semakin hampir menamatkan penantian panjang untuk memenangi trofi utama selepas berjaya menewaskan Arsenal dalam perlawanan separuh akhir Piala Carabao. Mereka kini hanya perlu menewaskan Liverpool atau Tottenham Hotspur di final untuk merebut kejuaraan.
Kemenangan ini membawa Newcastle ke final Piala Liga buat kali kedua dalam tempoh tiga tahun. Kali terakhir mereka memenangi trofi utama ialah pada tahun 1969 dan penyokong mereka pastinya berharap detik itu akan berulang.
Newcastle Tampil Gagah Menewaskan Arsenal
Newcastle bermula garang di St James’ Park dan hampir menjaringkan gol seawal minit keempat menerusi Alexander Isak. Namun, jaringan itu dibatalkan oleh VAR kerana ofsaid.
Mereka akhirnya mendahului pada minit ke-19 selepas Isak sekali lagi berjaya melepasi pertahanan Arsenal dan merembat bola mengenai palang. Bola muntah disambar Jacob Murphy untuk gol pertama Newcastle.
Selepas rehat, Newcastle terus menekan dan berjaya menambah gol kedua pada minit ke-52. Fabian Schar merampas bola daripada Declan Rice sebelum menghantar kepada Anthony Gordon. Gordon tenang menewaskan penjaga gol Arsenal, David Raya.
Dengan kelebihan dua gol dalam perlawanan ini dan agregat 4-0 secara keseluruhan, Newcastle selesa mengawal permainan sehingga wisel penamat.
Taktik Bijak Eddie Howe Mengejutkan Arsenal
Ramai menjangkakan Newcastle akan bermain secara bertahan kerana mereka sudah mempunyai kelebihan dua gol dari perlawanan pertama. Namun, pengurus Eddie Howe membuat kejutan dengan menukar formasi pasukan dengan menggunakan tiga pertahanan.
Formasi ini bukan sahaja membantu Newcastle bertahan dengan lebih baik tetapi juga membolehkan mereka melancarkan serangan balas dengan pantas. Walaupun Arsenal menguasai lebih banyak bola namun mereka mengalami kesukaran untuk menembusi pertahanan Newcastle.
Tekanan tinggi yang diterapkan oleh Newcastle juga menyebabkan Arsenal melakukan banyak kesilapan. Ia terbukti apabila mereka kehilangan bola di kawasan sendiri sehingga membawa kepada gol kedua Newcastle.
Arsenal kini mengalami tiga kekalahan berturut-turut di St James’ Park tanpa menjaringkan sebarang gol.
Arsenal Gagal Manfaatkan Peluang
Perlawanan ini berubah dalam masa tiga minit sahaja. Pada minit ke-19, Martin Odegaard hampir menjaringkan gol untuk Arsenal tetapi rembatannya terkena tiang.
Tidak lama selepas itu Newcastle pula memanfaatkan peluang mereka. Isak berjaya melepasi kawalan William Saliba dan merembat ke arah gol. Bola terkena palang dan Jacob Murphy dengan pantas menyambar bola untuk menjadikan kedudukan 1-0.
Kesilapan lebih besar berlaku pada minit ke-52 apabila David Raya melakukan hantaran lemah kepada Rice. Fabian Schar dengan cepat merampas bola dan memberikan kepada Gordon. Gordon tidak melepaskan peluang untuk menjaringkan gol kedua.
Dalam tempoh tiga minit, Arsenal membenarkan Newcastle menjaringkan dua gol dan harapan mereka untuk mara ke final musnah.
Newcastle Ke Final Sekali Lagi
Selepas menunggu selama 24 tahun untuk kembali ke final pada 2023, Newcastle sekali lagi akan beraksi di Wembley.
Dalam sejarah kelab, Newcastle belum pernah memenangi Piala Liga. Kali terakhir mereka menjulang trofi domestik adalah 70 tahun lalu. Dengan skuad yang lebih matang dan berpengalaman hari ini, harapan mereka untuk bergelar juara kali ini lebih tinggi.
Sekiranya Tottenham yang mara ke final, Newcastle mungkin lebih yakin kerana Spurs tidak begitu konsisten. Tetapi jika lawan mereka adalah Liverpool, cabaran pasti lebih sukar kerana Newcastle masih belum pernah menewaskan pasukan itu di bawah kendalian Howe.
Saliba Gagal Mengawal Isak
Pemain pertahanan Arsenal, William Saliba yang biasanya tampil kukuh kelihatan bergelut setiap kali berdepan dengan Isak. Penyerang Newcastle itu beberapa kali berjaya melepasi kawalannya termasuk ketika gerakan gol pertama.
Gandingan Saliba dan Gabriel Magalhães yang menjadi benteng utama Arsenal sepanjang musim ini kelihatan kurang berkesan berdepan serangan balas Newcastle yang pantas dan agresif.
Sokongan Penyokong Newcastle Membuatkan Arsenal Kaku
Seawal pagi, suasana di Newcastle sudah dipenuhi dengan penyokongnya. Ketika perlawanan bermula, seluruh stadium berubah menjadi lautan hitam-putih dengan selendang yang dikibarkan oleh penyokong setia mereka.
Suasana yang penuh semangat ini memberikan tenaga tambahan kepada para pemain Newcastle untuk bermain dengan lebih agresif dan berdisiplin.
Musim ini, suasana di St James’ Park kadangkala kurang meriah tetapi pada malam ini ia kembali ke tahap terbaiknya. Arsenal kelihatan hilang fokus dan gagal mengawal tekanan daripada pasukan tuan rumah.
Arsenal Berdepan Krisis Kecederaan
Kekalahan ini bukan sahaja menyingkirkan Arsenal daripada saingan Piala Liga, malah menambah satu lagi masalah untuk Mikel Arteta.
Gabriel Martinelli mengalami kecederaan hamstring dan terpaksa dikeluarkan pada separuh masa pertama. Ia menambah lagi senarai kecederaan Arsenal yang sebelum ini sudah kehilangan Gabriel Jesus dan Bukayo Saka.
Arsenal kini akan ke Dubai untuk kem latihan bagi bersiap sedia menghadapi Leicester City pada 15 Februari nanti. Arteta berharap tempoh itu dapat membantu pasukannya kembali ke prestasi terbaik.
Reaksi Pengurus
Eddie Howe (Newcastle United):
“Saya cukuo bangga dengan pasukan ini. Pemain kami bermain dengan penuh semangat dan agresif serta berjaya mengekalkan kawalan perlawanan.”
“Sokongan penyokong sangat luar biasa dan membantu kami mendapatkan tenaga tambahan untuk menewaskan Arsenal.”
Mikel Arteta (Arsenal):
“Kami mempunyai harapan tinggi untuk perlawanan ini tetapi gagal mencipta momentum yang cukup untuk bangkit.”
“Newcastle lebih tajam dalam serangan dan memanfaatkan kesilapan kami. Kami perlu menerima kekalahan ini dan terus fokus kepada saingan lain.”
Dengan kemenangan ini, Newcastle hanya selangkah lagi daripada menamatkan kemarau kejuaraan mereka. Adakah ini tahun kegemilangan yang dinanti-nantikan oleh penyokong mereka?
Laporan asal dari Chris Waugh dan Jordan Campbell
