Perkataan ‘PSR, APT dan FMV’ telah menjadi penghalang kepada perkembangan Newcastle United sejak kelab itu diambil alih oleh Dana Pelaburan Awam (PIF) Arab Saudi. Mamun kemenangan Manchester City ke atas Liga Perdana Inggeris di tribunal mungkin memberi kelegaan kepada Newcastle.
Beberapa minggu lepas, peraturan transaksi pihak berkaitan (APT) yang diperkenalkan telah diisytiharkan sebagai “tidak sah” dan “tidak boleh dikuatkuasakan“.
Peminat Newcastle segera meraikan keputusan ini sebagai satu kemenangan besar. Ada yang menganggapnya sebagai detik perubahan besar yang membolehkan PIF menyalurkan dana tanpa had ke dalam kelab melalui perjanjian komersial. Namun, hakikatnya ia lebih rumit dari yang difikirkan oleh mereka. Walaupun Newcastle mungkin menyambut baik keputusan ini tiada jaminan bahawa ia boleh membawa perubahan besar.
Apakah keputusan tribunal dan bagaimana ia berlaku?
Pada Jun lepas, Manchester City mengheret Liga Perdana Inggeris ke tribunal bebas. Mereka mendakwa bahawa peraturan APT adalah tidak adil dan melanggar undang-undang persaingan.
Pada bulan Oktober, apabila keputusan awal diumumkan, City dan Liga Perdana menganggap diri mereka menang kerana 3 aspek dalam peraturan APT didapati tidak sah.
Selepas sesi perbicaraan selama 2 hari yang berlangsung pada bulan lepas, tribunal memutuskan bahawa peraturan APT yang dikuatkuasakan dari Disember 2021 hingga November 2024 adalah “tidak sah”, “batal” dan “tidak boleh dikuatkuasakan”.
Tetapi situasi menjadi lebih rumit apabila Liga Perdana meminta kelab-kelab anggotanya mengundi untuk meluluskan peraturan APT baru (yang telah dipinda pada November). Newcastle adalah salah satu daripada 4 kelab yang menentangnya. Namun peraturan itu tetap diluluskan dengan 16 undi menyokong. Secara teori, peraturan APT yang dipinda ini masih sah (untuk masa ini).
City telah memberi amaran kepada kelab-kelab lain supaya tidak mengundi peraturan baharu sehingga tribunal mengeluarkan keputusan penuh. Mereka juga memfailkan satu lagi kes terhadap peraturan APT baru yang telah dipinda. Liga Perdana percaya bahawa peraturan baharu ini sah di sisi undang-undang tetapi City mencabarnya dan tribunal akan menentukan sama ada peraturan ini boleh dikuatkuasakan atau tidak.
Kenapa APT penting untuk Newcastle?
Selepas Newcastle United dibeli oleh PIF pada 7 Oktober 2021, Liga Perdana Inggeris segera memperkenalkan peraturan APT dan FMV yang lebih ketat.
Kelab-kelab lain bimbang Newcastle mungkin mengikuti jejak Manchester City. City berkembang pesat di bawah pemilik dari Abu Dhabi. Jika PIF menyalurkan dana melalui tajaan, Newcastle boleh berbelanja besar tanpa banyak sekatan. Ia sesuatu yang dianggap oleh sesetengah kelab sebagai cara untuk mengelak peraturan kewangan (PSR).
Pengetatan peraturan APT pada akhir 2021 sebenarnya bertujuan untuk menghalang Newcastle daripada menggunakan strategi yang sama seperti City. Kelab itu mendapat manfaat yang selama 17 tahun daripada hasil perjanjian tajaan dengan syarikat berkaitan pemilik.
Sejak awal lagi Newcastle menegaskan ia bukan rancangan mereka dan mereka terkesan dengan perubahan peraturan yang mendadak itu.
Dalam keputusan tribunal setebal 175 halaman yang diterbitkan pada Oktober, nama Newcastle disebut sebanyak 15 kali dalam 9 bahagian yang berbeza. Pengambilalihan kelab ini disebut sebagai faktor utama yang mempercepatkan pengenalan peraturan APT.
Newcastle juga dipanggil oleh City sebagai “saksi fakta” dan memberi “kenyataan bertulis” yang menyokong tuntutan City.
Walaupun nama Amanda Staveley tidak disebut secara khusus, beliau diminta memberi bukti kerana beliau adalah pemegang saham 10% Newcastle dan syarikatnya memegang kontrak pengurusan kelab ketika peraturan ini diperkenalkan.
Staveley meninggalkan Newcastle pada Julai 2024 tetapi tetap memberi kenyataan dalam perbicaraan tribunal. Walaupun kehadirannya bukan atas arahan rasmi dari pengurusan Newcastle, beliau merasakan penting untuk menentang peraturan APT kerana pemansuhannya boleh memberi manfaat kepada kelab.
Kenapa Newcastle menjadi saksi untuk Manchester City dalam kes pertama APT?
Newcastle tidak memberi komen sepanjang proses ini, jadi sukar untuk mendapatkan jawapan yang pasti.
Sebahagian daripada peranan mereka hanyalah sebagai “saksi fakta” yang bermaksud mereka mungkin hanya menjelaskan fakta atau peristiwa tertentu. Namun, Newcastle adalah satu-satunya kelab yang memberikan bukti bertulis menyokong City sedangkan 5 kelab lain memberi sokongan kepada Liga Perdana. Ia menunjukkan bahawa Newcastle bersikap berkerjasama dengan City.
Adalah keterlaluan untuk mengatakan Newcastle secara terbuka menyokong tuntutan City tetapi ia memberi gambaran bahawa mereka sebahagiannya menyokong kes ini. Jika itu benar, ia jelas didorong oleh kepentingan sendiri kerana Newcastle boleh mendapat manfaat besar jika peraturan APT dimansuhkan.
Seorang sumber dalaman kelab menggambarkan Newcastle sebagai “pemerhati” apabila kes City pertama kali diumumkan pada musim panas lalu. Ini sesuatu yang mudah difahami kerana mereka boleh meraih keuntungan besar jika peraturan ini diubah.
Apakah perjanjian APT di Newcastle?
Newcastle kini mempunyai beberapa perjanjian penajaan dengan syarikat milik PIF:
- Penajaan pada jersi: Dua jenama milik PIF tertera pada jersi Newcastle.
- Rakan kongsi rasmi penerbangan: Saudia menjadi “rakan penerbangan rasmi” kelab ini.
- Promosi di Arab Saudi: Newcastle pernah menerbitkan video Alexander Isak “memandu” kereta Formula E melalui bandar.
Dalam laporan kewangan terbaru Newcastle untuk musim 2022-23, hasil komersial mereka meningkat 66% daripada £26.5 juta kepada £43.9 juta. Daripada jumlah ini, Newcastle mengiktiraf pendapatan tahunan sebanyak £6.71 juta daripada syarikat yang berkaitan dengan PIF.
Jumlah ini hanya merangkumi 38.5% daripada peningkatan hasil komersial tahunan mereka.
Pendapatan itu sebahagian besarnya datang daripada perjanjian penajaan lengan baju dengan Noon, syarikat e-dagang terbesar di Teluk
. Selain itu:
- Newcastle menyertai Piala Diriyah di Arab Saudi pada Disember 2022 semasa Piala Dunia berlangsung di Qatar.
- Saudia menjadi pengendali rasmi lawatan kelab semasa kejohanan itu.
Untuk musim 2021-22, Newcastle tidak mengisytiharkan sebarang penajaan daripada syarikat berkaitan. Ini sebahagiannya kerana pengambilalihan hanya selesai 2 bulan selepas musim bermula dan kelab masih terikat dengan perjanjian lama seperti:
- Fun88 (penaja utama jersi)
- Kayak (penaja lengan jersi)
Namun, dalam laporan kewangan untuk musim 2023-24 yang dijangka diterbitkan dalam masa terdekat, Newcastle dijangka menunjukkan peningkatan besar dalam pendapatan APT sekiranya mereka memilih untuk menyatakan jumlah sebenar perjanjian dengan syarikat milik PIF.
- Sela, sebuah syarikat events milik PIF, menggantikan Fun88 sebagai penaja utama jersi pada awal musim 2023-24, dengan perjanjian bernilai kira-kira £25 juta setahun, jauh lebih tinggi daripada perjanjian Fun88 yang bernilai £7 juta setahun sebelum ini.
- Pada Oktober 2023, kerjasama dengan Saudia diperluaskan, menjadikannya rakan penerbangan rasmi Newcastle dalam perjanjian “bertempoh beberapa tahun”.
- Untuk musim 2024-25, lebih banyak pendapatan dijangka daripada STACK, zon peminat di belakang Gallowgate End di St James’ Park yang dikuasakan oleh Sela.
- Terdapat khabar angin bahawa Newcastle sedang mengusahakan lebih banyak perjanjian dengan syarikat berkaitan PIF sebelum musim ini berakhir.
Pada 16 Januari, ketika Newcastle menewaskan Wolverhampton Wanderers 3-0, logo PIF dipaparkan pada papan iklan digital di tepi padang untuk kali pertama, satu petunjuk jelas bahawa hubungan mereka semakin erat.
Adakah Newcastle mengalami kerugian apabila peraturan itu sudah tidak sah?
Newcastle sememangnya mendapat manfaat daripada rangkaian syarikat yang dimiliki oleh PIF tetapi setiap perjanjian penajaan mereka tidak mudah untuk diselesaikan.
Terdapat 2 sebab utama:
- Pendekatan birokratik PIF – PIF terkenal dengan proses perniagaan yang teliti dan tidak tergesa-gesa dalam membuat keputusan.
- Keperluan untuk membuktikan nilai pasaran yang adil (FMV) – Newcastle terpaksa berunding dengan syarikat bukan milik PIF sebagai rujukan untuk memastikan Liga Perdana meluluskan perjanjian mereka.
Masalahnya, sebelum pengambilalihan Newcastle sedang berjuang untuk mengelak penyingkiran. Ini bermakna nilai FMV mereka jauh lebih rendah berbanding ketika mereka layak ke Liga Juara-Juara pada 2023.
Dalam dokumentari Amazon Prime We Are Newcastle, kelab ini mendedahkan bahawa mereka telah:
- Menghubungi 1,193 syarikat,
- Bertemu 65 daripadanya,
- Berunding dengan beberapa syarikat hingga ke peringkat akhir,
- Sebelum akhirnya memilih Sela sebagai penaja utama.
Ketua komersial Newcastle, Peter Silverstone, menjelaskan:
“Saya mahu Newcastle menjadi kelab paling disokong di Arab Saudi. Mempunyai jenama Saudi akan meningkatkan jumlah penyokong yang seterusnya akan membawa lebih banyak pendapatan komersial.”
Newcastle mengakui kepentingan perjanjian dengan syarikat milik PIF tetapi pendapatan daripada penajaan ini hanyalah sebahagian daripada pertumbuhan pesat hasil mereka.
Walaupun Amanda Staveley (bekas pemegang saham 10% Newcastle) pernah mengatakan bahawa kelab itu tidak mempunyai banyak perjanjian Saudi yang sudah sedia ada ketika pengambilalihan, Newcastle kini mungkin boleh menuntut pampasan atas perjanjian yang mereka rasa terlepas atau dinilai terlalu rendah akibat sekatan APT.
Manchester City berkemungkinan akan menuntut ganti rugi atas kelewatan dan penolakan perjanjian mereka, jadi Newcastle mungkin akan melakukan perkara yang sama jika mereka percaya bahawa mereka mengalami situasi serupa.
Setakat ini, tidak ada petunjuk bahawa Newcastle akan mengambil tindakan undang-undang untuk menuntut pampasan tetapi mereka berkemungkinan akan mendapat manfaat besar pada masa hadapan jika mereka boleh menggunakan APT tanpa sekatan.
Apakah pendirian Newcastle mengenai hubungan mereka dengan syarikat milik Arab Saudi?
Untuk memahami perkara ini, kita perlu melihat kembali situasi ketika pengambilalihan kelab.
Newcastle United tidak bersedia sepenuhnya apabila pengambilalihan dimuktamadkan. Mereka tidak mempunyai pelan terperinci mengenai:
- Pemecatan Steve Bruce sebagai pengurus
- Penajaan baharu yang boleh membawa masuk pendapatan besar
Larangan awal Liga Perdana terhadap semua perjanjian APT dan perubahan mendadak dalam peraturan sebenarnya didorong oleh kebimbangan terhadap kekayaan PIF. Namun dari perspektif Newcastle, tindakan Liga Perdana ini menunjukkan salah faham terhadap model perniagaan mereka.
Menurut Amanda Staveley dalam wawancara dengan dua tahun lalu:
“Pada mulanya, memang ada banyak permusuhan terhadap kami. Tetapi saya berada dalam jawatankuasa Financial Fair Play Liga Perdana dan saya berkata, ‘Anda tidak akan melihat banyak transaksi dengan pihak berkaitan kerana itu bukan pelan perniagaan kami’.”
Beliau menambah bahawa peraturan baharu yang diperkenalkan Liga Perdana boleh diuruskan oleh Newcastle kerana:
- Mereka yakin boleh membuktikan FMV
- Mereka menerima tawaran penajaan yang lebih tinggi daripada pesaing Saudi
Suaminya, Mehrdad Ghodoussi, juga menegaskan:
“Tiada sebarang peraturan yang mewajibkan kami menggunakan penajaan dari Saudi. Kami mahu melakukannya dengan cara yang betul. Adakah kami merancang untuk mendapatkan perjanjian yang ‘mencurigakan’ bernilai £100 juta? Tidak sama sekali.”
Walaupun pasangan ini meninggalkan kelab pada musim panas lalu, pendirian mereka masih sama: Newcastle tidak mahu terlalu bergantung kepada perjanjian APT kerana mereka mahu membina jenama yang kukuh secara global.
Namun, Staveley juga menyatakan bahawa jika Newcastle memerlukan keterangan dalam mana-mana kes berkaitan APT, beliau bersedia untuk membantu kerana beliau percaya kelab itu telah diperlakukan dengan tidak adil selepas pengambilalihan.
“Liga Perdana berada dalam situasi sukar kerana ditekan oleh banyak kelab lain, tetapi mereka bersikap keras terhadap Newcastle,” katanya.
“Kami berada dalam keadaan yang sangat sukar. Kami datang daripada hampir tiada apa-apa dan tidak mempunyai pendapatan besar. Kami juga tidak memiliki ramai pemain yang bernilai tinggi untuk dijual. Jadi perubahan peraturan ini sangat penting.”
Kesimpulan
- Newcastle terpaksa melalui proses panjang dan rumit untuk mendapatkan penajaan PIF disebabkan keperluan membuktikan FMV.
- Mereka mungkin boleh menuntut pampasan atas penajaan yang ditolak atau dinilai terlalu rendah namun masih belum ada petunjuk bahawa mereka akan berbuat demikian.
- Kelab ini tidak pernah merancang untuk bergantung sepenuhnya kepada perjanjian APT tetapi tetap melihatnya sebagai sumber pendapatan penting.
- Dengan peraturan APT kini dianggap tidak sah, Newcastle kini boleh meneroka lebih banyak perjanjian komersial dengan syarikat berkaitan PIF tanpa sekatan ketat.
Adakah Keputusan Ini Akan Mengubah Strategi Newcastle?
Newcastle tidak diberi sebarang notis awal sebelum keputusan ini diumumkan pada dua minggu lepas. Malah beberapa pegawai kelab masih berada dalam mesyuarat dalaman ketika berita itu tersebar.
Di peringkat tertinggi kelab, reaksi awal bercampur antara terkejut dan tidak pasti tentang implikasi sebenar keputusan tersebut. Secara rasmi, Newcastle tidak memberikan sebarang komen mengenai perkara ini.
Namun, reaksi dalaman di kelab menggambarkan perasaan berikut:
- Berita baik tetapi bukan perubahan drastik dalam aliran pendapatan.
- Masih menunggu keputusan kes kedua Manchester City terhadap peraturan APT baru yang telah dipinda.
Keputusan ini mungkin memberi kelebihan kepada Newcastle jika City menang dalam kes mereka yang seterusnya.
Bagaimana Newcastle Mungkin Mendapat Manfaat?
Secara teori, Newcastle boleh mendapat beberapa kelebihan terutamanya jika Manchester City menang dalam kes kedua mereka:
Tiada lagi keperluan untuk membuktikan FMV melalui perbandingan dengan syarikat lain
- Sebelum ini, Newcastle terpaksa mencari tawaran setanding dari syarikat bukan milik PIF untuk memastikan Liga Perdana meluluskan perjanjian mereka.
- Kini mereka tidak perlu lagi menjalankan rundingan selari untuk membuktikan nilai pasaran yang adil (FMV).
- Ini menjimatkan masa dan usaha serta mungkin meningkatkan nilai penajaan mereka.
Strategi baharu dalam kepimpinan Newcastle
- Dengan Amanda Staveley dan Mehrdad Ghodoussi sudah tiada dalam pengurusan kelab, Newcastle mungkin mengubah pendekatan mereka terhadap perjanjian APT.
- Sebelum ini mereka lebih cenderung kepada pendekatan global, mengutamakan penajaan luar daripada hanya bergantung kepada syarikat berkaitan PIF.
- Tetapi realitinya kebanyakan penajaan terbesar Newcastle selepas pengambilalihan datang daripada syarikat PIF.
Potensi untuk meningkatkan pendapatan melalui projek besar
- Newcastle masih belum menjual hak penamaan (naming rights) untuk:
- Stadium (St James’ Park atau mungkin stadium baharu).
- Pusat latihan baharu yang dirancang.
- Jersi latihan.
- Ada kemungkinan mereka menunggu keputusan kes APT sebelum membuat keputusan supaya mereka boleh memaksimumkan nilai penajaan bagi projek-projek ini.
- Jika peraturan APT benar-benar dimansuhkan, syarikat milik PIF boleh membayar harga lebih tinggi untuk hak penamaan ini tanpa sekatan.
Adakah Keputusan Ini Membolehkan Newcastle Berbelanja Besar?
Bagi penyokong yang mengharapkan ini sebagai “tiket emas” untuk Newcastle mula membelanjakan wang secara besar-besaran. Realitinya mungkin kurang drastik dalam jangka masa pendek.
Keputusan ini memberi kesan positif kepada strategi kelab. Namun kelab masih dalam fasa “tunggu dan lihat” sebelum mengambil langkah besar.
Potensi manfaat lebih besar dalam jangka panjang, terutama jika Newcastle ingin membina stadium baharu atau menaik taraf St James’ Park, serta menarik lebih banyak perjanjian penajaan bernilai tinggi.
