Perlawanan menentang mana-mana pasukan menentang Manchester City musim ini hanya berkisar kepada bagaimana untuk menyekat dan menghentikan kerakusan Erling Braut Haaland dalam menjaringkan gol.
Jaap Stam bekas pemain pertahanan Manchester United telah memberikan tips bagaimana untuk menyekat Haaland namun Setan Merah terciduk dengan jaringan 6-3.
Bertemu Liverpool juga tidak terkecuali soalan itu diutarakan terutamanya kepada Virgil Van Dijk yang merupakan pemain pertahanan terbaik dunia.
Jawapan Van Dijk bagaimana untuk menyekat Haaland adalah sama seperti mana yang dicadangkan oleh Jaap Stam dan caranya adalah mudah.
Virgil van Dijk on stopping Erling Haaland:
"It's definitely not easy – he’s been on fire, you can’t say anything else." #lfc [manchester evening news] pic.twitter.com/86kjDmpors
— Anfield Watch (@AnfieldWatch) October 13, 2022
Pemain pertahanan Belanda itu telah melabelkan Haaland sebagai mimpi ngeri buat seorang pemain pertahanan dan Van Dijk menyusulkan bahawa Liverpool perlu memastikan bola tidak sampai kepada Halaand.
Perkara itu sukar untuk dilakukan Liverpool kerana permainan digarisan tinggi mereka tidak menjadi dan tidak padat seperti musim-musim sudah dan bocor sana-sini.
City hanya memenangi dua perlawanan di Anfield dalam tempoh 19 tahun, manakala Virgil van Dijk tidak pernah tewas dalam perlawanan liga di laman sendiri sejak menyertai Liverpool pada 2018.
Namun Van Dijk telah membuktikan bahawa dia berjaya melakukannya ketika membantu Liverpool menewaskan Manchester City di Anfield dan berjaya mengekalkan rekod peribadinya.
"There's no ceiling for Newcastle. Congratulations. Some other club's have ceilings."
Jurgen Klopp has his say on the financial resources of clubs like Man City and Newcastle pic.twitter.com/OpkiZHLD0S
— Sky Sports News (@SkySportsNews) October 14, 2022
Jurgen Klopp seperti melancarkan perang saraf apabila ditanya bagaimana untuk menyekat Haaland, Klopp melalut dengan jawapan City tidak dapat disekat kerana kuasa wang dan turut memetik Newcastle United serta PSG.
Hanya satu kesilapan kecil sahaja menjadi penentu kepada pemenang perlawanan yang disajikan dengan pertarungan taktikal yang membuatkan perlawanan tampak membosankan terutamanya pada separuh masa pertama.
Kegagalan Joao Cancelo untuk menjejak sepakan jarak jauh Alisson Becker menyaksikan Mohamed Salah berjaya lolos untuk menjaringkan gol tunggal perlawanan.
Jurgen Klopp telah dilayangkan kad merah kerana pertengkaran dengan penjaga garisan mengenai kekasaran yang dilakukan ke atas Mohamed Salah tanpa sebarang pembelaan.
JURGEN KLOPP GETS A RED CARD AND IS SENT OFF 😳 pic.twitter.com/NfsVUbw3Yk
— ESPN FC (@ESPNFC) October 16, 2022
Mohamed Salah hampir membuka tirai jaringan namun percubaannya tersasar di awal separuh masa kedua.
Manchester City akhirnya berjaya mendahului perlawanan pada minit ke-53 selepas bola muntah dari percubaan Erling Haaland terus dirembat masuk Phil Foden.
Pengadil terus menghentikan perlawanan ketika Manchester City meraikan gol itu dan pengadil menuju ke tepi padang untuk meneliti rakaman dari VAR.
Pep Guardiola yang sama tidak berambut seperti pengadil mula bengang dan hasil dari pemeriksaan VAR, pengadil telah membatalkan jaringan Phil Foden.
'Robbed' Man City fans react as Phil Foden denied by VAR after Erling Haaland foul vs Liverpool #MCFC #LIVMCIhttps://t.co/ZZ89h3cYSR
— Manchester City News (@ManCityMEN) October 16, 2022
Tiada kontroversi kerana Haaland jelas kelihatan telah menarik baju Fabinho ketika gerakan kepada gol itu terhasil.
Ketika pemain City sedikit hilang fokus, Diogo Jota pula melepaskan peluang terbaik selepas gagal menyundul masuk lambungan cantik Mohamed Salah yang sekadar menerjah tepi jaringan.
Berbaki 15 minit permainan Salah telah menampilkan penyudah yang tenang untuk menjaringkang gol pertama di Premier League musim ini.
Ia adalah satu pemikiran yang genius dan pantas oleh penjaga gol Allison, tempo perlawanan yang tinggi menjadi buat Liverpool dalam perlawanan ini.
Alisson has assisted Mohamed Salah three times in the Premier League, the most a goalkeeper has assisted a single player in the competition’s history.
— Anfield Watch (@AnfieldWatch) October 16, 2022
Alisson dapat menghidu peluang apabila melihat Salah berada dalam situasi satu lawan satu menentang Cancelo dan lantas Cancelo diuji.
Hantaran jauh dilakukan oleh Alisson mencari Salah dan memaksa Cancelo melangkah ke hadapan untuk membunuh bola tetapi gagal dan Salah berjaya lolos.
Kini dia tiada, hanya Ederson yang perlu ditewaskan. Dia menamatkan dengan bergaya, gol liga pertamanya sejak Ogos.
Masih terlalu awal untuk mengatakan Liverpool sudah kembali ke landasan sebenar tetapi kemenangan ini boleh menjadi satu titik tolak buat Liverpool untuk kembali bersaing.
Liverpool (4-1-2-3) Alisson; Milner, Gomez, van Dijk, Robertson; Fabinho; Elliott, Thiago; Salah, Firmino, Jota.
Pemain gantian:: Kelleher, Henderson, Jones, Tsimikas, Nunez, Carvalho, Bajcetic, Phillips, Alexander-Arnold
Manchester City (4-1-2-3) Ederson, Akanji, Dias, Ake, Cancelo; Rodri; De Bruyne, Gundogan; Bernardo, Haaland, Foden.
Pemain gantian: Ortega Moreno, Grealish, Alvarez, Gomez, Laporte, Mahrez, Palmer, Lewis, Wilson-Esbrand.
Pengadil: Anthony Taylor.
