Menonton perlawanan Tottenham Hotspur memang satu pengalaman yang sukar dijangka. Pada satu ketika, mereka kelihatan bergelut menentang Bournemouth dan bernasib baik kerana hanya ketinggalan 2-0. Namun, jaringan Pape Matar Sarr pada minit ke-64 dan penalti Son Heung-min 4 minit sebelum tamat permainan telah menyelamatkan 1 mata Spurs.
Tottenham hampir bolos 2 kali dalam 5 minit awal. Cristian Romero menjadi punca masalah dalam penampilan pertamanya selepas 3 bulan berehat kerana kecederaan paha. Pemain Argentina itu melakukan hantaran lemah yang memberi peluang kepada Evanilson dan Justin Kluivert tetapi kedua-dua percubaan dari pemain itu berjaya diselamatkan oleh Guglielmo Vicario.
Bournemouth mendominasi permainan dan berjaya memecah kebuntuan 3 minit sebelum rehat. Milos Kerkez melakukan larian sejauh 60 meter sebelum menghantar bola silang sempurna kepada Marcus Tavernier untuk menolak masuk bola ke gawang.
Separuh masa kedua bermula dengan Kluivert menjaringkan gol tetapi dibatalkan kerana ofsaid. Son pula hampir menjaringkan gol tetapi rembatannya sekadar menggegarkan tiang. Sarr kemudian melepaskan peluang keemasan sebelum Evanilson menggandakan kedudukan Bournemouth pada minit ke-65.
Spurs tidak berputus asa. Percubaan Lucas Bergvall terkena tiang sebelum hantaran silang Sarr tersasar tetapi tetap menerjah jaring melalui far post. Bournemouth terus mengancam dengan serangan balas pantas tetapi mereka gagal memanfaatkan peluang. Kesilapan penjaga gol Kepa Arrizabalaga yang menjatuhkan Son dalam kotak penalti memberi ruang kepada kapten Spurs itu untuk menyamakan kedudukan melalui sepakan penalti.
Romero Masih Berkarat
Kepulangan Romero diharap dapat mengukuhkan pertahanan Spurs namun perkara sebaliknya berlaku. Baru 10 saat permainan bermula, hantaran lemahnya hampir dihukum Evanilson. Tidak lama selepas itu, satu lagi kesilapan hantaran menyebabkan Bissouma kehilangan bola dan Kluivert hampir menjaringkan gol.
Tekanan tinggi Bournemouth membuatkan Romero kelihatan goyah dan gagal mengawal bola dengan baik. Jika Spurs mahu bangkit dalam perlawanan penting menentang AZ Alkmaar dalam saingan Liga Europa, mereka perlu mendapatkan semula Romero pada prestasi terbaiknya.
Penyokong Spurs Makin Tidak Puas Hati
Selepas kekalahan kepada AZ Alkmaar, penyokong Spurs sudah mula hilang sabar. Beberapa kain rentang yang mengkritik pengurusan kelab muncul di South Stand, termasuk satu yang berbunyi: “Membina Perniagaan, Membunuh Kelab Bola Sepak”.
Suasana bertambah tegang apabila Romero terus melakukan kesilapan pada awal perlawanan. Apabila Tavernier membuka jaringan, kekecewaan penyokong jelas terpancar. Separuh masa pertama berakhir dengan ejekan dan sorakan tidak puas hati.
Walaupun Spurs bangkit pada separuh masa kedua, ketegangan terus dirasai. Setiap kesilapan kecil disambut dengan bunyian kecewa dan ketika Son menjaringkan penalti, penyokong kembali bersemangat, tetapi hanya seketika. Selepas wisel penamat, kain rentang protes muncul semula, menandakan masih banyak yang perlu diperbaiki untuk meraih kembali sokongan peminat.
Maddison Perlu Berada Dalam XI?
Ketika Spurs bergelut tanpa idea kreatif selama sejam, kehadiran James Maddison mengubah segalanya. Dia mencipta peluang untuk Sarr sebaik masuk ke padang dan memberikan hantaran yang membawa kepada penalti Son.
Kebergantungan Spurs kepada Maddison semakin jelas terutama dengan ketiadaan Dejan Kulusevski akibat kecederaan. Dengan perlawanan genting menentang AZ Alkmaar, sukar untuk membayangkan Maddison hanya akan bermula di bangku simpanan sekali lagi.
Komen Ange Postecoglou
Postecoglou mengakui pasukannya terlalu cuai pada babak pertama, membenarkan Bournemouth mengawal permainan.
“Permainan yang penuh dengan kekacauan dan sebahagiannya berpunca daripada kesilapan sendiri. Kami terlalu cuai dengan hantaran bola, membiarkan Bournemouth bermain mengikut rentak mereka. Pada kedudukan 2-0, suasana stadium cukup tegang dan pasukan boleh saja menyerah. Namun, saya bangga mereka bangkit dan mendapatkan sesuatu dari perlawanan ini.”
Tentang prestasi Romero, Postecoglou tidak terkejut dengan permulaan yang goyah.
“Dia sudah lama tidak bermain. Sepanjang tahun ini, dia hampir tidak beraksi. Dia pasti kecewa, tetapi yang lebih penting bagi saya adalah bagaimana dia bertambah baik sepanjang perlawanan. Dari segi pertahanan dan bola udara, dia masih menunjukkan kualitinya.”
Kesimpulan
Tottenham bernasib baik untuk meraih 1 mata tetapi masih banyak yang perlu diperbaiki. Romero memerlukan lebih masa untuk kembali ke tahap terbaik, Maddison perlu diberikan peranan lebih besar dan penyokong Spurs semakin hilang kesabaran.
Dengan perlawanan penting menanti, mampukah Spurs bangkit?
