Penyokong Manchester United telah diminta untuk memakai pakaian hitam sebagai simbolik bahawa kelab itu “semakin mati” dalam satu protes terhadap pemilikan keluarga Glazer hujung minggu ini.
Kumpulan penyokong The 1958 telah menggesa peminat untuk berarak ke Old Trafford sebelum perlawanan Liga Perdana Inggeris menentang Arsenal pada hari Ahad ini sebagai reaksi terhadap prestasi buruk United di atas padang dan juga masalah kewangan yang semakin meruncing melanda kelab itu.
Sir Jim Ratcliffe, pemegang saham minoriti yang mengambil alih operasi kelab sejak tahun lalu telah melaksanakan pelbagai langkah penjimatan bagi menangani kerugian selama 5 tahun berturut-turut. Langkah itu termasuk pembuangan sehingga 450 pekerja serta kenaikan harga tiket yang dilakukan ketika musim sedang berjalan.
United masih belum mengumumkan harga tiket untuk musim 2025-26, tetapi keputusan pada November lalu untuk menghapuskan harga istimewa bagi kanak-kanak bawah 18 tahun dan warga emas berusia 65 tahun ke atas serta meletakkan harga semua tiket yang tidak terjual pada kadar £66 telah menimbulkan kebimbangan bahawa harga mungkin akan terus meningkat.
“Kelab ini sedang perlahan-lahan mati di depan mata kita, baik di dalam mahupun di luar padang, mm dan kesalahan ini berpunca daripada model pemilikan semasa,” kata jurucakap The 1958, Steve Crompton dalam satu kenyataan pada hari Selasa.
“Kelab ini sedang menuju kehancuran dari segi kewangan. Hutang adalah jalan menuju malapetaka. Sir Matt Busby pasti sedih dalam kuburnya melihat keadaan kelab yang suatu ketika dahulu menjadi institusi bola sepak terhebat dunia kini hampir runtuh dan dalam banyak cara menjadi bahan jenaka.”
Crompton menambah.
“Kelab ini semakin mundur dan berkemungkinan akan menjadi lebih buruk. Kami menyeru semua penyokong untuk bangkit, bersatu dan menyertai kami pada jam 3 petang Ahad ini untuk berarak ke stadium dan memprotes keluarga Glazer yang dibenci serta serangan mereka terhadap budaya penyokong.”
Perancangan Protes dan Sejarah Simbolik Warna Hitam
Protes pada Ahad ini akan bermula di The Tollgate Pub sebelum bergerak melalui Talbot Road, Warwick Road dan Sir Matt Busby Way. Penyokong berkumpul di hadapan patung United Trinity sebelum berarak melalui Munich Tunnel di Old Trafford.
Permintaan agar penyokong memakai pakaian hitam mengingatkan kepada protes serupa oleh ramai peminat United pada perlawanan akhir Piala FA 2005 menentang Arsenal. Ketika itu, penyokong membantah pengambilalihan kontroversi Malcolm Glazer yang menelan kos £790 juta dan menyebabkan kelab menanggung hutang sebanyak £580 juta sedangkan sebelum itu United tidak mempunyai hutang langsung.
Pada Ahad lalu, penyokong United dan Fulham turut bersatu sebelum perlawanan pusingan kelima Piala FA di Old Trafford di bawah kempen “Stop Exploiting Loyalty” yang dianjurkan oleh Persatuan Penyokong Bola Sepak.
Jumlah kehadiran penyokong pada perlawanan itu adalah 67,614 – angka terendah di Old Trafford untuk musim ini. Ia jauh lebih rendah berbanding 72,063 penyokong yang menghadiri perlawanan pusingan ketiga Piala Carabao pada September lalu menentang pasukan dari League One, Barnsley.
Sebelum perlawanan itu, Duncan Drasdo, Ketua Eksekutif Manchester United Supporters’ Trust (MUST) berkata:
“Di seluruh negara, penyokong bola sepak mula mengetepikan persaingan kerana kita semua sedang berjuang melawan isu harga tiket. Kelab-kelab kini mengambil kesempatan atas kesetiaan penyokong dan kami bersatu untuk mengatakan ‘cukuplah’.”
“Kenaikan harga tiket secara agresif mencabar identiti sebenar seorang ‘penyokong’. Jika mereka mahu melayan penyokong seperti pelanggan biasa, jangan terkejut jika penyokong mula bertindak seperti pelanggan.”
Masa Depan Manchester United: Protes atau Perubahan?
Dengan situasi kewangan yang semakin memburuk serta ketidakpuasan hati penyokong terhadap pemilikan Glazer, Manchester United kini berada di persimpangan. Adakah suara penyokong akan membawa perubahan sebenar atau adakah kelab ini akan terus menghadapi masa depan yang semakin kelam? Hanya masa yang akan menentukan.
Ruben Amorim Sokong Protes Penyokong
Pengurus Manchester United, Ruben Amorim menyatakan sokongan terhadap protes penyokong yang dijadualkan berlangsung sebelum perlawanan Liga Perdana Inggeris menentang Arsenal pada hari Ahad ini.
Kumpulan penyokong The 1958 telah menggesa peminat yang hadir ke perlawanan supaya berarak ke Old Trafford pada pukul 3 petang dengan memakai pakaian hitam sebagai tanda protes terhadap situasi kelab yang menurut mereka sedang “perlahan-lahan mati”.
Protes ini susulan daripada tindakan Manchester United Supporters’ Trust (MUST) yang bergabung dengan Fulham Supporters’ Trust (FST) pada minggu lalu untuk menyokong kempen Stop Exploiting Loyalty anjuran Persatuan Penyokong Bola Sepak. Penyokong United semakin risau dengan kenaikan harga tiket, terutamanya apabila harga untuk musim depan masih belum diumumkan. Mereka juga berang dengan hutang kelab yang kini mencecah £1 bilion sejak keluarga Glazer mengambil alih melalui pembelian berskala besar pada tahun 2005.
Amorim: “Penyokong Berhak untuk Bersuara”
Amorim, yang kini mengendalikan pasukan dalam keadaan penuh ketidakstabilan termasuk pengurangan pekerja, memahami perasaan marah dalam kalangan penyokong.
“Ini adalah tempoh yang sangat sukar untuk semua yang berada dalam kelab ini,” katanya. “Semuanya berlaku serentak. Satu-satunya perkara yang boleh saya lakukan dan juga pemain adalah memberikan persembahan terbaik serta memenangi perlawanan.”
“Penyokong berhak untuk memprotes. Saya fikir itu adalah sesuatu yang baik. Ini adalah sebahagian daripada kelab kita. Semua orang mempunyai suara.”
“Namun, tugas saya dan pemain adalah untuk memperbaiki pasukan serta memberikan sesuatu kepada penyokong pada saat sukar ini kerana mereka layak mendapatnya. Mereka luar biasa.”
Krisis Kecederaan Menambah Beban Amorim
Cabaran Amorim bukan sahaja terhad kepada ketidakstabilan dalam kelab tetapi juga krisis kecederaan yang menjejaskan skuadnya. Hanya 15 pemain senior tersedia dalam perlawanan menentang Real Sociedad dan Amorim masih tidak pasti sama ada Harry Maguire atau Manuel Ugarte boleh kembali beraksi. Tambahan pula, dia masih belum mempunyai tarikh kepulangan Kobbie Mainoo, Mason Mount dan Luke Shaw.
Namun, Amorim memberikan sedikit harapan mengenai perkembangan Amad Diallo, yang mungkin dapat kembali sebelum musim ini berakhir selepas mengalami kecederaan ligamen buku lali.
“Saya masih berharap untuk mendapatkan Amad semula sebelum musim berakhir,” katanya.
Chido Obi turut boleh diturunkan selepas tidak layak beraksi dalam saingan Liga Europa. Dengan perlawanan timbal balik menentang Real Sociedad di Old Trafford kini menjadi keutamaan, Amorim perlu mengatur strategi dengan berhati-hati.
“Pemain kelihatan sangat letih dalam 20 minit terakhir perlawanan di Sociedad,” katanya. “Kami perlu bersedia untuk perlawanan Ahad ini tetapi pada masa yang sama perlu memikirkan perlawanan penting pada hari Khamis nanti.”
“Dalam kelab seperti ini, kita tidak boleh berfikir secara kecil walaupun skuad kita terhad ketika ini. Kami sedang menilai pemain yang masih segar dan yang tidak berisiko untuk mengalami kecederaan. Walaupun begitu, kami tetap perlu mengambil sedikit risiko tetapi pada masa yang sama kami harus kekal kompetitif untuk perlawanan Ahad ini.”
Amorim Kagum dengan Arteta Tetapi Sedar Tidak Akan Diberi Masa yang Sama
Amorim mengagumi kerja yang telah dilakukan oleh Mikel Arteta di Arsenal tetapi mengakui bahawa dia tidak akan diberikan masa seperti Arteta dapat di Arsenal untuk membangunkan pasukannya.
Arsenal di bawah Arteta menamatkan musim di tempat ke-8, ke-8, dan ke-5 dalam tiga musim pertamanya, sebelum akhirnya berjaya membawa pasukan ke tahap lebih tinggi.
“Saya tidak akan mempunyai tempoh masa seperti yang Arteta dapat, itu yang saya rasakan,” kata Amorim. “Kelab ini berbeza. Cara Arteta mengendalikan cabaran di Arsenal menjadi inspirasi untuk semua pengurus tetapi saya tahu saya tidak akan mendapat peluang seperti itu di sini.”
Dengan tekanan semakin memuncak dari dalam dan luar padang, Amorim kini perlu mencari jalan untuk mengimbangi tuntutan peminat, pengurusan kelab, dan situasi skuad yang semakin mencabar. Perlawanan menentang Arsenal bakal menjadi ujian getir yang menentukan hala tuju musim Manchester United di bawah kendaliannya.
