Manchester United tersingkir dari Eropah apabila kekalahan 1-0 di tempat sendiri kepada Bayern Munich pada hari Selasa melengkapkan kempen Liga Juara-Juara yang menyedihkan untuk Red Devils.
Kingsley Coman menjaringkan satu-satunya gol untuk juara Bundesliga itu, yang telah lama mengesahkan tempat mereka dalam pusingan 16 terakhir, meninggalkan United tanpa sebarang saguhati beraksi di Liga Europa.
Penyingkiran awal yang memalukan daripada saingan elit Eropah meningkatkan tekanan kepada pengurus Erik ten Hag dengan United turut merosot di tangga keenam Liga Perdana Inggeris.
Kerosakan dalam harapan United dalam Liga Juara-Juara telah berlaku jauh sebelum ketibaan Bayern apabila mereka gagal memenangi tiga daripada empat perlawanan menentang Copenhagen dan Galatasaray.
Copenhagen menewaskan Galatasaray 1-0 pada hari Selasa untuk menyertai Bayern dalam pusingan 16 terakhir, dengan gergasi Turki itu menduduki tempat ketiga untuk ke Liga Europa.
Ini adalah kali keempat pasukan Inggeris menamatkan saingan di tangga tercorot kumpulan Liga Juara-Juara mereka.
Musim yang agak bermasalah untuk Ten Hag mencapai tahap terendah yang baharu pada hari Sabtu apabila Bournemouth menang buat kali pertama di Old Trafford dan dengan mudah dalam kemenangan 3-0.
12 – Man Utd have lost 12 of their 24 games in all competitions this season, as many as they lost in 62 matches across the whole of 2022-23. Downturn. pic.twitter.com/HnpnEfiSWH
— OptaJoe (@OptaJoe) December 12, 2023
Bekas pengurus Ajax itu membalas dengan memanggil semula Raphael Varane ke dalam kesebelasan utama buat kali pertama dalam tempoh hampir dua bulan.
Pemain Perancis itu telah dibekukan secara mengejut oleh Ten Hag, tetapi berkemungkinan akan memainkan peranan besar dalam beberapa minggu akan datang kerana Harry Maguire dan Luke Shaw terpaksa diganti semasa aksi Selasa, menambah senarai kecederaan yang panjang di kem United.
Bayern sudah pun diberi jaminan untuk mara sebagai pemenang Kumpulan A tetapi anak buah Thomas Tuchel mahu menaikkan semula semangat Bayern selepas mengalami kekalahan 5-1 di Eintracht Frankfurt pada hari Sabtu.
Harry Kane bermula sekembalinya ke England dan memainkan peranan penting dalam gol kemenangan ketika dia mengumpan Coman untuk melepasi Andre Onana.
Bayern kekal tidak tewas dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara sejak 2017, dan melanjutkan rekod pertandingan sembilan kemenangan berturut-turut di tempat lawan pada peringkat pertandingan ini.
United sedar mereka wajib menang dan mengharapkan aksi di tempat lain seri. Rasmus Hojlund yang cemerlang dalam beberapa perlawanan UCL awal musim ini kali ini gagal membuktikan kualitinya.
Hojlund masih belum menjaringkan gol dalam Liga Perdana dan hanya menjaringkan gol dalam satu daripada 13 penampilan terakhirnya di United. Membuatkan peminat semakin mempersoalkan kenapa kelab tidak bersungguh sungguh mendapatkan Kane sebelum ini.
Kecederaan kepada Marcus Rashford dan Anthony Martial bermakna pemain muda Denmark itu merupakan satu-satunya penyerang Ten Hag yang ada pada perlawanan ini. Rashford dan Martial dilaporkan sakit sebelum perlawanan menentang Bayern.
Percubaan jarak jauh Shaw yang ditepis Manuel Neuer dengan mudah adalah satu-satunya rembatan tepat ke sasaran oleh United.
Tetapi kehilangan Shaw pada separuh masa dan Maguire pada separuh masa pertama, akibat kecederaan pangkal paha, hanya menambah kesengsaraan Ten Hag menjelang perjalanan yang menakutkan ke Liverpool pada hari Ahad.
United memang mempunyai satu peluang besar untuk mendahului pada awal separuh masa kedua, tetapi percubaan liar Bruno Fernandes membuktikan United tidak cukup tenang di depan gol.
Bagaimanapun, Bayern hanya memerlukan satu gerakan yang lancar untuk memenangi permainan ketika Kane menyambut hantaran Thomas Mueller dan melorongkan kepada Coman untuk meledak gol kelimanya musim ini 19 minit sebelum tamat.
