Anthony Elanga muncul wira Nottingham Forest dengan satu gol solo yang cukup luar biasa. Dia seolah-olah sedang berlari dalam filem aksi.
Gol itu bukan sahaja membantu pasukannya mengukuhkan kedudukan dalam perebutan tempat ke Liga Juara-Juara musim depan, malah turut menyebabkan Manchester United bimbingan Ruben Amorim terus merosot ke tangga ke-13 Liga Perdana Inggeris – satu kedudukan yang pasti membuat penyokong mereka marah-marah.
Bekas pemain United itu berlari sejauh 85 meter dalam masa 9 saat, hanya dengan 7 sentuhan sebelum melepaskan rembatan yang menewaskan Andre Onana.
Dalam erti kata lain, sementara pemain lain masih cuba mencari rentak permainan, Elanga sudah pun meraikan jaringan seawal minit ke-5.
United sebenarnya banyak menguasai bola, tapi seperti kebanyakan pasukan lain yang menentang Forest musim ini, bola enggan masuk ke gawang.
Percubaan Diogo Dalot terkena palang (mungkin palang juga penyokong Forest), Ryan Yates dengan pantas menyekat cubaan Alejandro Garnacho dan Murillo pula menjadi penyelamat saat akhir apabila dia menepis bola di garisan gol hasil tandukan Harry Maguire – siap meraikannya seperti menjaringkan gol sendiri.
Keputusan ini bermakna United masih belum mampu mencatat kemenangan berturut-turut dalam Liga Perdana sepanjang musim ini. Dengan hanya berbaki 8 perlawanan, peminat United mungkin sudah bersiap sedia dengan skrip “tahun depan kita bangkit!”
Bagaimana Elanga ‘Menyeksa’ Pertahanan United?
Gol hebat Elanga bermula dari sepakan sudut Bruno Fernandes yang sepatutnya memberi kelebihan kepada United. Tapi dalam masa 16 saat sahaja, Forest pula yang mendahului perlawanan. Siapa sangka dari bertahan terus menjadi serangan kilat?
Ryan Yates menanduk bola keluar dari kawasan penaltinya dan bola jatuh betul-betul di kaki Elanga. Tanpa berlengah, dia memecut dengan kelajuan yang boleh buat atlet pecut tercabar.
Patrick Dorgu dan Alejandro Garnacho cuba mengejarnya tapi 2 sentuhan pertama Elanga sudah cukup untuk membawanya melepasi garisan tengah padang. Ketika itu, hanya Noussair Mazraoui berada di hadapannya dan dia pasti tahu tugas berat menantinya.
Menurut rekod Liga Perdana, Elanga berada dalam senarai 5 pemain terpantas musim ini. Dan dia membuktikannya dengan hanya dalam 2 saat, dia sudah pun memasuki kawasan United.
Malah, ada satu ketika dia lebih laju daripada bola dan terpaksa menggunakan sentuhan ke-4 untuk ‘memanggil’ semula bola itu. Ini memberi peluang kepada Garnacho untuk cuba mengekangnya tapi Elanga terlalu kuat dan terus melepaskan diri dari kawalan Dorgu.
Di satu sudut, Morgan Gibbs-White berlari seiring dengan Elanga sebagai pilihan hantaran, mungkin berharap dapat ‘tumpang sekaki’ dalam gol ini.
Tapi Elanga mempunyai idea lain, dia menjadikan Gibbs-White sekadar ‘umpan’ sebelum memperdaya Mazraoui dan merembat deras ke sudut kiri bawah gawang Onana.
Hasilnya? Satu jaringan yang pasti tersenarai dalam senarai gol terbaik musim ini.
Secara keseluruhan, Elanga berlari sejauh 85 meter dalam 9 saat dengan 7 sentuhan bola. Ini merupakan gol ke-6 Elanga di Liga Perdana musim ini dan yang ke-3 dalam hanya 2 perlawanan terakhir. Nampaknya, menjual Elanga bukanlah keputusan terbaik untuk United…
Siapa Yang Sepatutnya Menghentikan Elanga?
Jawapannya? Mungkin jet pejuang.
Gol Elanga bukan sekadar bukti kehebatannya tapi ia juga mendedahkan betapa rapuhnya kekuatan fizikal United.
Garnacho cuba menghentikannya, tetapi mengejar Elanga yang sedang ‘terbang’ di atas padang lebih sukar daripada yang disangka. Macam cuba menangkap angin – tak sempat pegang, dah hilang!
Forest jelas lebih besar, kuat dan pantas berbanding United dalam perlawanan ini. Malangnya untuk United, pemain yang mereka pilih sebagai pengganti Elanga seperti Jadon Sancho dan Antony tidak memberi impak yang sama.
Sekarang, mereka hanya mampu melihat bekas pemainnya bersinar di tempat lain – tanpa ada klausa pembelian semula.
Jika United mahu kembali bersaing, mereka bukan sekadar perlu mencari pemain berbakat tapi juga yang cukup ‘tahan lasak’ untuk tidak dibiarkan berlari-lari seperti Elanga di hadapan gawang mereka sendiri.
Sejauh Mana Forest Sudah Hampir Ke Liga Juara-Juara?
Forest musim ini adalah sebuah cerita dongeng, mereka kini sudah sampai ke pintu istana Liga Juara-Juara, tinggal nak ketuk dan harap pengawal buka pintu.
Sejak 20 musim terakhir, purata mata yang diperlukan untuk menduduki tempat ke-5 Liga Perdana adalah 63.4 mata.
Selepas kemenangan ini, Forest sudah mengumpul 57 mata berbaki 8 perlawanan. Dengan hanya 7 mata lagi diperlukan, mereka boleh mula menempah tiket ke Eropah.
Kemenangan ini bukan sekadar 3 mata tetapi satu langkah besar menghilangkan kenangan pahitnya 2 musim lalu.
Ketika itu Forest bertarung habis-habisan untuk kekal di liga. Kini, Forest bukan lagi pasukan yang bergelut di zon penyingkiran, mereka sedang bersaing untuk duduk bersama kumpulan elit.
Peranan Bruno Fernandes: Pemain Bebas atau Beban?
Bruno Fernandes diberikan kebebasan untuk berkeliaran di seluruh padang, macam budak kecil yang baru pertama kali masuk taman permainan seronok berlari ke sana sini tapi akhirnya pening sendiri.
Masalahnya, bila Bruno mula bergerak bebas, struktur permainan United pun ikut jadi bebas… bebas dari sebarang bentuk organisasi.
Ruben Amorim nampaknya telah cuba macam-macam termasuklah mengeluarkan Manuel Ugarte dan memasukkan Rasmus Hojlund pada separuh masa kedua, sambil menolak Fernandes ke posisi lebih bertahan.
Hasilnya? Sama saja.
United masih gagal menandingi kekuatan fizikal Forest di bahagian tengah. Pendek kata, walaupun Bruno diberi kebebasan sepenuhnya, kebebasan itu lebih banyak menguntungkan Forest daripada United.
Kecederaan Ola Aina: Masalah Besar untuk Forest?
Ola Aina boleh dikatakan “Iron Man” pertahanan Forest musim ini, sentiasa ada dalam setiap perlawanan Liga Perdana. Malangnya, seperti mana-mana hero dalam filem, ada masanya dia pun terpaksa berehat.
Kecederaan Aina datang pada saat yang tak berapa nak best kerana Forest bakal bertemu dengan Aston Villa dan Manchester City. Tanpanya, pertahanan Forest mungkin akan rasa macam rumah tanpa pintu, boleh dimasuki sesiapa saja.
Harap-harap kecederaannya tak serius, kalau tidak, Forest mungkin kena cari pelan B… atau C… atau perlu harapkan tuah.
Manchester United Tidak Pandai Jaringkan Gol
United menguasai 69% permainan, lebih banyak daripada kawan yang pegang remote TV tapi tak tahu nak tengok cerita apa. Mereka ada 10 percubaan berbanding Forest yang cuma ada 3. Tapi apa gunanya banyak percubaan kalau bola tak masuk?
Amorim dah cuba segala taktik. Mason Mount dibawa masuk untuk beri tenaga baru, Maguire pula tiba-tiba jadi penyerang pada hujung permainan. Namun semua usaha United tetap tak berhasil.
Keputusan ini bermakna United kena cari jalan lain untuk bangkit. Masalahnya, lawan seterusnya adalah Manchester City di Old Trafford.
