Tottenham Hotspur mengalami kekalahan ke-15 dalam saingan Liga Perdana Inggeris musim ini selepas tunduk 2-0 kepada Fulham di tempat lawan. Kekalahan ini menambah tekanan ke atas pengurus, Ange Postecoglou yang kini bergelut untuk mengekalkan jawatannya.
Dalam perlawanan yang berlangsung di Craven Cottage, Spurs gagal menemui rentak dan 2 gol pada separuh masa kedua oleh Rodrigo Muniz serta Ryan Sessegnon memastikan kemenangan bergaya untuk Fulham.
Dengan keputusan ini, Tottenham kekal di tangga ke-13 liga dan hanya dibezakan dengan perbezaan gol daripada Everton, Manchester United dan West Ham United.
Adakah Liga Europa Satu-satunya Harapan Postecoglou?
Dengan Tottenham mara ke suku akhir Liga Europa, musim mereka masih belum boleh dianggap gagal sepenuhnya. Namun, dengan baki 9 perlawanan liga dan sudah mengalami 15 kekalahan, prestasi tersebut jelas tidak cukup baik. Kali terakhir Spurs mengalami banyak kekalahan dalam satu musim Liga Perdana adalah pada 2003-04 (19 kekalahan).
Spurs kelihatan pasif pada separuh masa pertama dan bernasib baik untuk masuk ke bilik persalinan dengan kedudukan masih 0-0. Selepas rehat, kemasukan Son Heung-min dan Lucas Bergvall memberikan sedikit peningkatan dalam serangan. Dominic Solanke mempunyai peluang terbaik untuk meletakkan Spurs di depan tetapi gagal memanfaatkannya.
Ketika perlawanan kelihatan bakal berakhir dengan keputusan seri tanpa jaringan, Muniz akhirnya membuka jaringan pada minit ke-78. Sepuluh minit kemudian, bekas pemain Spurs, Sessegnon mengesahkan kemenangan Fulham dengan rembatan lencong ke penjuru atas gawang.
Kini, Spurs hanya menang sekali dalam 5 perlawanan terakhirnya, iaitu ketika menewaskan AZ Alkmaar 3-1 di Liga Europa. Postecoglou kerap menyimpan pemain terbaiknya untuk aksi Eropah tetapi keputusan buruk di liga tidak boleh diabaikan begitu sahaja.
Jika masih ada harapan untuk menyelamatkan musim ini, ia hanya datang melalui kejayaan dalam Liga Europa.
Bissouma Semakin Kehilangan Tempat
Perlawanan ini juga menyaksikan Yves Bissouma sekali lagi dikeluarkan pada separuh masa, ia kali kedua berturut-turut. Prestasinya cukup mengecewakan malah pada satu ketika, hantaran sering tersasar keluar dari padang. Pemain antarabangsa Mali itu hanya mempunyai baki setahun dalam kontraknya dan dengan prestasi sebegini masa depannya di Spurs menjadi semakin tidak menentu.
Pada musim ini Bissouma telah membuat 22 penampilan liga tetapi sejak kebelakangan ini jumlah minit permainannya merosot dengan ketara. Dia tidak digunakan dalam kekalahan 1-0 kepada Manchester City dan hanya bermain sebagai pemain gantian dalam kemenangan ke atas Manchester United dan Ipswich Town.
Di Liga Europa, dia hanya turun dalam perlawanan kedua menentang AZ dan tidak bermain langsung dalam aksi pertama. Dengan kehadiran pemain muda seperti Bergvall dan Archie Gray, Bissouma kini mungkin hanya pilihan ke-6 dalam senarai pemain-tengah Spurs.
Walaupun dia masih dianggap sebagai abang besar dalam bilik persalinan dan mempunyai hubungan baik dengan pemain seperti Pape Matar Sarr dan Destiny Udogie, pengaruhnya di atas padang semakin menurun.
Archie Gray: Sinar Harapan untuk Spurs
Dalam situasi kecederaan yang melanda pertahanan Spurs, Gray telah banyak beraksi sebagai pemain pertahanan. Namun, kali ini dia diberi peluang beraksi di posisi asalnya sebagai pemain-tengah-bertahan.
Gray bermula sebagai pemain-tengah bertiga, dengan Bissouma dan Rodrigo Bentancur berada di hadapannya. Pemain berusia 19 tahun itu menunjukkan keupayaan yang baik dalam membaca permainan, memenangi bola dan melancarkan serangan balas.
Dia melakukan satu hadangan penting pada babak pertama untuk menghalang Alex Iwobi daripada menjaringkan gol. Pada separuh masa ke-2, dia mempamerkan ketenangan dengan menerima bola dalam kotak penalti sebelum membuat hantaran jauh kepada Son, yang memulakan serangan balas Spurs.
Selepas minit ke-67, Gray kembali ke posisi bek-tengah menggantikan Cristian Romero. Namun, aksinya sepanjang perlawanan ini membuktikan bahawa dia mampu menjadi pemain-tengah-bertahan yang boleh diharapkan pada masa depan.
Mathys Tel Masih Belum Menunjukkan Taring
Sejak menjaringkan gol dalam penampilan keduanya bersama Spurs pada Februari lepas, Tel semakin kehilangan momentum. Dalam perlawanan ini, dia diberikan peluang untuk bermain sebagai pemain sayap-kiri tetapi gagal memanfaatkan peluang tersebut.
Pemain berusia 19 tahun itu beberapa kali kehilangan bola dan rasa kecewanya jelas kelihatan apabila dia terus berlari untuk cuba memenangi kembali penguasaan bola. Dalam satu insiden, dia membuat terjahan terburu-buru ke atas Andreas Pereira dan gagal. Selepas itu dia melakukan kekasaran ke atas Iwobi.
Namun, Tel tetap menunjukkan beberapa detik berkualiti. Satu-satunya peluang terbaik Spurs pada separuh masa pertama datang daripada larian berbahayanya yang memperdaya 3 pemain Fulham sebelum melakukan hantaran silang ke dalam kotak penalti, tetapi Solanke dan Brennan Johnson gagal menyambut hantarannya.
Pada separuh masa kedua, percubaan lencongnya ditepis oleh Bernd Leno dan Solanke sekali lagi gagal menyudahkan bola muntah tersebut.
Tel masih dalam fasa menyesuaikan diri di Tottenham dan dengan reputasi besar yang dibawanya dari Bayern Munich, dia perlu mula membuktikan kemampuannya.
Apa Kata Postecoglou?
Selepas perlawanan, pengurus Spurs itu tidak berselindung mengenai kekecewaannya:
“15 kekalahan liga – ia sesuatu yang tidak boleh diterima. Ia jauh dari tahap yang sepatutnya dan saya faham kekecewaan penyokong.”
“Hari ini bukan soal persembahan buruk tetapi satu lagi hari di mana kami membiarkan perlawanan terlepas dari genggaman. Saya rasa sehingga mereka menjaringkan gol, kami yang lebih mendominasi.”
“Kami mempunyai beberapa peluang untuk mendahului 1-0, yang mungkin akan memberi tekanan kepada mereka. Tetapi perkara ini sudah berlaku terlalu banyak kali musim ini – kami memberikan gol mudah kepada lawan dan membiarkan mereka kembali ke dalam perlawanan.”
Kesimpulan
Tottenham kini berada di ambang musim yang mengecewakan. Kekalahan demi kekalahan dalam liga semakin mencemaskan dan hanya kejayaan di Liga Europa sahaja yang mampu mengelakkan musim ini daripada menjadi bencana.
Dengan baki perlawanan semakin sedikit, Postecoglou perlu mencari penyelesaian segera jika mahu kekal di Spurs. Namun dengan prestasi yang tidak menentu, adakah masih ada harapan untuk Spurs?
