Liverpool Terlepas Kemenangan di Goodison Park Selepas Gol Lewat Everton
Perasaan bercampur baur ketika Liverpool meninggalkan Goodison Park buat kali terakhir. Kecewa, marah dan kontroversi mewarnai perlawanan yang berakhir dengan keputusan seri 2-2 selepas James Tarkowski menjaringkan gol pada minit ke-98 untuk menyelamatkan satu mata untuk Everton.
Gol Lewat yang Dipersoalkan
Liverpool yakin Ibrahima Konate telah dikasari oleh Beto sebelum gol itu dijaringkan tetapi selepas semakan panjang oleh VAR, jaringan itu tetap dikira. Ketegangan memuncak selepas wisel penamat apabila Abdoulaye Doucoure melakukan provokasi kepada penyokong pelawat. Curtis Jones bertindak balas dan ia mencetuskan ketegangan antara kedua-dua pasukan sehingga memaksa polis dan pegawai keselamatan turut campur tangan.
Akibatnya, pengadil Michael Oliver melayangkan kad merah kepada Doucoure dan Jones kerana menerima kad kuning kedua. Malah pengendali Liverpool, Arne Slot serta pembantunya, Sipke Hulshoff turut diarahkan keluar kerana membantah keputusan pengadil.
Disebabkan kad merah, Slot dan Hulshoff tidak dibenarkan menghadiri sidang media selepas perlawanan, jadi kapten Virgil van Dijk mengambil tanggungjawab memberi kenyataan.
“Sukar untuk diterima,” kata Van Dijk kepada TNT Sports. “Kita tahu ini adalah perlawanan terbesar bagi mereka. Anda boleh lihat cara mereka meraikan gol. Doucoure cuba mencetuskan provokasi, Curtis tidak suka perkara itu. Tapi saya rasa pengadil tidak mengawal perlawanan dengan baik.”
Keputusan Pengadil Dipersoalkan
Liverpool tidak berpuas hati dengan jumlah masa tambahan yang diberikan serta keputusan untuk tidak meniup wisel selepas cabaran Beto terhadap Konate. Bagaimanapun, gol itu terhasil pada minit ke-97:08 dan perlawanan sememangnya tertangguh lebih 2 minit selepas pertembungan antara pemain Everton, Jarrad Branthwaite dan Carlos Alcaraz.
Terdapat beberapa keputusan lain yang turut dipertikaikan. Mohamed Salah jelas dijatuhkan oleh Alcaraz di luar kotak penalti dalam masa tambahan tetapi pengadil tidak mengambil tindakan. Everton juga memperoleh gol pertama mereka menerusi sepakan percuma yang sepatutnya tidak diberikan selepas Iliman Ndiaye yang terjatuh dengan mudah.
Namun, hakikatnya Liverpool tidak benar-benar layak untuk menang kerana gagal menguasai perlawanan. Mereka memiliki 63% penguasaan bola tetapi tidak mencipta banyak peluang. Corak permainan yang agresif dari Everton menyebabkan Liverpool hilang rentak seperti yang berlaku dalam kekalahan 2-0 di tempat yang sama pada musim lalu.
Prestasi dan Statistik Perlawanan
Liverpool melepaskan gol pertama seawal minit ke-11 kerana pertahanan yang lemah yang membenarkan Beto menjaringkan gol. Alexis Mac Allister segera menyamakan kedudukan menerusi tandukan dari hantaran Salah. Salah kemudian menjaringkan gol ke-2 pada minit ke-73, menjadikannya jaringan ke-27 musim ini.
Statistik menunjukkan Liverpool bergelut mencipta peluang. Gabungan Cody Gakpo, Luis Diaz dan Dominik Szoboszlai hanya menghasilkan nilai xG (expected goals) sebanyak 0.08, menandakan ketumpulan serangan mereka. Sebaliknya Everton lebih banyak melakukan percubaan (10 berbanding 6) dan mencatat nilai xG lebih tinggi (0.98 vs 0.65).
Walaupun Everton kelihatan keletihan menjelang penghujung perlawanan, Tarkowski muncul wira dengan gol dramatik yang membawa kepada kekecohan dan kad merah.
Cabaran Liverpool Seterusnya
Liverpool kini perlu menangani kesan daripada keputusan ini, termasuk penggantungan Jones serta larangan untuk berada di tepi padang kepada Slot dan Hulshoff. Johnny Heitinga dijangka akan mengambil alih tugas itu ketika mereka menentang Wolverhampton Wanderers pada hari Ahad.
Bagaimanapun, fokus utama Liverpool adalah untuk memastikan keputusan ini tidak menjejaskan musim mereka. Mereka masih mendahului liga dengan 7 mata di depan Arsenal. Arsenal boleh mengurangkan jurang kepada 4 mata jika menang ke atas Leicester City pada hujung minggu nanti.
Perlawanan seterusnya bakal menjadi ujian sebenar buat Liverpool. Mereka akan menentang Aston Villa, Manchester City, dan Newcastle dalam tempoh 15 hari. Liverpool perlu segera bangkit dan menunjukkan mereka masih calon utama kejuaraan.
Gol Tarkowski mungkin diraikan oleh peminat Arsenal tetapi Liverpool masih berada dalam kedudukan terbaik untuk menjuarai liga—dengan syarat mereka dapat mengelakkan kesilapan yang sama pada perlawanan seterusnya.
