Kemerosotan Manchester City tanpa Erling Haaland.
Pendahuluan
Manchester City mengalami musim yang sukar pada 2024-25 dan kekalahan terbarunua kepada Real Madrid di peringkat kalah mati Liga Juara-Juara Eropah menambahkan lagi tekanan ke atas pasukan itu. Walaupun ramai berpendapat bahawa masalah mereka berpunca daripada kecederaan pemain utama, hakikatnya masalah itu lebih dalam. Tanpa kehadiran Erling Haaland di barisan serangan, City kelihatan tumpul dan tidak berdaya sekaligus menunjukkan betapa pentingnya penyerang Norway itu kepada pasukan.
Kehilangan Haaland dan Kesan Terhadap Manchester City
Sejak berita bahawa Haaland tidak berada dalam kesebelasan utama City diumumkan, harapan mereka untuk mengatasi Real Madrid di Bernabeu kelihatan semakin tipis. Kekalahan 3-1 itu bukan hanya berpunca daripada ketiadaan Haaland tetapi ia menyerlahkan masalah besar yang sedang dihadapi oleh City. Pep Guardiola sendiri pernah menyebut bahawa barisan tengah pasukannya sudah “tua”, menyebabkan mereka bermain dengan perlahan dan kurang agresif. Selain itu, pertahanan mereka turut mengalami masalah kecederaan, menjadikan pasukan itu lebih rapuh.
Haaland mungkin bukan pemain seperti Cristiano Ronaldo atau Lionel Messi yang mampu mencipta peluang sendiri di luar kotak penalti tetapi kehadirannya di atas padang memberikan ancaman yang nyata kepada pasukan lawan. Dia menarik perhatian pertahanan lawan dan memberikan lebih banyak ruang kepada rakan sepasukannya. Tanpa Haaland, serangan City kelihatan tidak bermaya dan mereka tidak mempunyai pemain yang mampu mengambil alih tugas menjaringkan gol secara konsisten.
Kebergantungan City Terhadap Haaland
Pada musim ini, walaupun City mengalami kemerosotan prestasi tetapi Haaland masih mampu menjaringkan 27 gol musim ini. Keadaan ini menimbulkan persoalan: tanpa Haaland, apakah yang ada dalam pasukan City? Perlawanan menentang Real Madrid memberikan jawapan yang jelas – tidak banyak yang boleh diharapkan. City gagal mencipta ancaman berbahaya dan mereka bernasib baik tidak tewas dengan jaringan yang lebih besar.
Guardiola menyatakan bahawa kecederaan lutut Haaland yang dialami ketika menentang Newcastle tidak serius dan dia dijangka kembali dalam masa terdekat. Ini merupakan berita baik untuk City kerana mereka kini berjuang untuk memastikan tempat ke Liga Juara-Juara musim depan. Dengan kedudukan keempat dalam Liga Perdana Inggeris dan hanya beberapa mata memisahkan mereka dengan pasukan di bawah, kehilangan Haaland dalam tempoh yang panjang boleh memberi kesan buruk kepada peluang mereka.
Peranan Haaland dalam Sistem Guardiola
Untuk mencapai kejayaan seperti musim 2022-23, City memerlukan keserasian dalam setiap bahagian permainan mereka. Guardiola berjaya membentuk pasukan yang dominan dengan menggunakan John Stones sebagai pemain midfield tambahan, membolehkan pasukan bermain dengan lebih lancar. Namun, sistem ini hanya berfungsi jika keseluruhan pasukan berada dalam keadaan terbaik.
Pada musim ini City kelihatan tidak seimbang. Haaland masih menjaringkan gol tetapi pasukan gagal berfungsi sebagai unit yang mantap. Pada satu ketika, ada yang berpendapat bahawa City mungkin lebih baik tanpa Haaland dalam sesetengah perlawanan kerana dia kurang terlibat dalam permainan secara keseluruhan. Namun perlawanan menentang Nottingham Forest pada musim lalu membuktikan sebaliknya. Apabila Alvarez bermain di posisi penyerang utama, pertahanan lawan lebih mudah mengawal City. Sebaik sahaja Haaland dimasukkan, 2 pertahanan terpaksa mengawalnya dan memberikan ruang kepada Kevin De Bruyne untuk mencipta peluang.
Masalah di Barisan Serangan City
Selain Haaland, pemain serangan City lain turut mengalami musim yang tidak menentu. Julian Alvarez kadangkala cemerlang dan tidak cukup konsisten. Jack Grealish semakin jarang diturunkan manakala Jeremy Doku sering dihantui kecederaan. Walaupun pernah memenangi Anugerah Pemain Terbaik Liga Perdana 2023-24, Foden masih belum menunjukkan peningkatan yang diharapkan.
Walaupun City sudah mempunyai pemain berbakat seperti Omar Marmoush, Nico Gonzalez dan Abdukodir Khusanov, mereka belum cukup matang untuk mengambil alih tanggungjawab yang ditinggalkan oleh pemain utama yang mengalami kecederaan atau prestasi merosot. Kekalahan di Bernabeu membuktikan bahawa tiada seorang pun dalam skuad ini yang mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Haaland.
Kesimpulan
Manchester City kini berada dalam situasi yang sukar. Mereka bukan sahaja sudah tersingkir dari Liga Juara-Juara tetapi juga berdepan cabaran besar dalam memastikan kelayakan ke kejohanan tersebut untuk musim depan. Tanpa Haaland, mereka kelihatan tumpul dan tidak berdaya. Perlawanan menentang Real Madrid menjadi bukti bahawa pasukan ini sangat bergantung kepadanya. Jika mereka ingin kembali ke tahap terbaik, Guardiola perlu mencari jalan untuk memperkukuhkan pasukan dan memastikan mereka tidak terlalu bergantung kepada seorang pemain sahaja. Namun buat masa ini, jelas bahawa Haaland adalah nadi utama Manchester City dan tanpa kehadirannya, mereka tidak mampu bersaing di peringkat tertinggi.
