Manchester United kini berada dalam dilema antara harapan dan keperluan mereka. Prestasi yang mengecewakan di liga telah mencipta jurang besar antara mereka dengan pasukan terbaik di England. Keadaan kewangan yang sukar pula boleh membesarkan lagi jurang itu.
Pihak pengurusan kelab bercita-cita untuk memenangi kejuaraan Liga Perdana ke-21 menjelang tahun 2028, melalui program ‘Mission 21’. Namun, realiti di sebaliknya ialah kelab perlu layak sekurang-kurangnya ke Liga Europa selama 4 tahun berturut-turut untuk memastikan kestabilan kewangan.
Kini, persoalannya:
- Bagaimana United mampu menjuarai Liga Perdana dengan skuad yang kekurangan pemain bertaraf dunia?
- Bagaimana mereka boleh melakukannya dalam masa tiga tahun dengan bajet terhad?
Kecewa di Piala FA, Kini Hanya Tinggal Liga Europa
Kekalahan di Piala FA kepada Fulham menerusi penentuan sepakan penalti menambah tekanan kepada pasukan Ruben Amorim. Kemenangan dalam perlawanan itu sepatutnya menjadi dorongan positif tetapi sebaliknya, kekalahan itu meletakkan United dalam keadaan genting untuk musim 2024-25.
Kini, satu-satunya harapan mereka ialah Liga Europa. Jika mereka mahu menamatkan musim ini dengan trofi, mereka perlu memenangi kejohanan tersebut.
Prestasi Semasa: Goyah dan Tidak Konsisten
Sebelum kemenangan ke atas Ipswich Town dalam aksi liga pada pertengahan minggu lalu, statistik menunjukkan sedikit peningkatan apabila United bermain dalam sistem 3-4-3 yang diterapkan Amorim. Namun permainan mereka di Old Trafford masih goyah.
Kesilapan mudah sering berlaku. Hantaran yang tersasar, pemain lambat bertindak balas dan serangan yang tumpul. Manchester United yang terkenal di seluruh dunia kini kelihatan seperti sekumpulan pelakon yang gagal menghafal skrip di hadapan penonton yang sabar.
Perlawanan menentang Fulham memperlihatkan beberapa kelemahan utama:
- Bruno Fernandes dan Manuel Ugarte beraksi dengan penuh tenaga di bahagian tengah.
- Christian Eriksen cuba membantu Rasmus Hojlund melalui hantaran-hantaran berbahaya.
- Namun gol tandukan Calvin Bassey di penghujung separuh masa pertama meruntuhkan semangat pasukan.
United cuba bermain dengan intensiti tinggi tetapi masih gagal melakukannya secara konsisten. Fernandes sekali lagi menjadi pemain yang tidak gentar dengan tekanan besar di kelab ini. Walaupun dia berjaya menyamakan kedudukan tetapi ia tetap tidak mencukupi.
Masalah Ketumpulan Jentera Serangan
Rasmus Hojlund masih bergelut untuk menjaringkan gol dan gagal melepasi kawalan ketat Calvin Bassey dan Joachim Andersen. Amorim akhirnya menggantikannya dengan Chido Obi, pemain berusia 17 tahun pada minit ke-68 – satu gambaran jelas betapa United bergantung harap kepada pemain muda.
“Setiap penyerang United perlu bertahan dengan sisa peluang yang ada sebelum mencipta jaringan sendiri.”
- Obi dan Alejandro Garnacho berpeluang menjaringkan gol kemenangan di lewat permainan.
- Ayden Heaven, pemain remaja yang ditandatangani pada Januari juga menunjukkan potensi besar.
Jika United ingin mengubah nasibnya pada musim ini, pemain-pemain muda inilah yang bakal memainkan peranan utama.
Masa Depan Manchester United: Harapan vs Realiti
Kekalahan 4-3 dalam penentuan penalti kepada Fulham bermakna masa depan United musim ini berada dalam keadaan tidak menentu.
Dalam wawancara selepas perlawanan, Amorim menyatakan matlamat utama kelab adalah untuk memenangi Liga Perdana. Namun, Wayne Rooney menyifatkan kenyataan itu sebagai “naif”.
Inilah Manchester United pada hari ini yang berharap untuk masa depan yang lebih baik tetapi dibebani dengan legasi lampaunya.
- Old Trafford bukan lagi ‘Theatre of Dreams’ tetapi kini lebih mirip ‘Crucible of Cynicism’.
- United pasti akan kembali menjuarai liga… satu hari nanti. Namun masalah utama mereka perlu diselesaikan segera.
Kini, perlawanan Liga Europa menentang Real Sociedad pada hari Khamis menjadi penentu hala tuju mereka.
Sinar Harapan: Ada Kemajuan Kecil
Walaupun musim ini sukar, terdapat beberapa perkembangan positif:
- Matthijs de Ligt cemerlang dalam mengekang serangan Fulham.
- Joshua Zirkzee semakin meningkat sebagai pemain nombor 10 di bawah Amorim.
- Leny Yoro menunjukkan kepantasan dalam peranan sebagai bek tengah sisi dalam formasi 3-4-3.
Amorim tetap positif dalam sidang media selepas perlawanan:
“Kekalahan memang menyakitkan tetapi kami perlu fokus kepada matlamat besar – membangunkan pasukan ini bukan sahaja untuk musim ini tetapi juga untuk masa depan.”
Ketika Amorim diumumkan sebagai pengurus United pada November, dia menggelarkan dirinya “seorang pemimpi”. Kini, impiannya untuk membina semula United akan ditentukan oleh kemampuannya mencari penyelesaian kepada masalah pasukan.
Manchester United terus berharap yang terbaik tetapi penyokong mungkin perlu bersedia menghadapi kemungkinan yang paling buruk.
