Dalam perlawanan Liga Perdana Inggeris yang berlangsung di Stadium London, Newcastle United berjaya mencatat kemenangan tipis 1-0 ke atas West Ham United. Gol tunggal oleh Bruno Guimaraes pada separuh masa kedua bukan sahaja menghadiahkan 3 mata berharga buat Newcastle, malah ia memberi suntikan semangat sebelum perlawanan akhir Piala Carabao menentang Liverpool.
Keputusan Positif dalam Perlumbaan ke Liga Juara-Juara
Kemenangan ini membawa Newcastle naik dari tangga ke-9 ke tangga ke-6 dalam carta liga, berkongsi 47 mata dengan Manchester City yang berada di tempat ke-5. Ia membuka peluang mereka untuk layak ke Liga Juara-Juara musim depan, satu pencapaian yang pastinya menjadi sasaran utama pasukan bimbingan Eddie Howe.
Lebih penting lagi, Newcastle berjaya mengelakkan sebarang kecederaan tambahan sebelum perlawanan besar di Wembley pada hujung minggu ini. Dalam situasi di mana mereka mengalami pelbagai masalah kecederaan dan penggantungan pemain sebelum ini, berita ini pastinya melegakan penyokong mereka.
Adakah Serangan Sebelah Kiri Newcastle Sudah Bersedia?
Dalam perlawanan ini, Newcastle terpaksa membuat perubahan di bahagian kiri pasukan susulan penggantungan Anthony Gordon dan kecederaan Lewis Hall. Tino Livramento dan Harvey Barnes dipilih untuk mengisi kekosongan ini, satu langkah yang berkemungkinan besar akan dikekalkan ketika menentang Liverpool.
Barnes, yang jarang diturunkan dalam kesebelasan utama berjaya mempamerkan aksi positif dengan beberapa percubaan berbahaya. Meskipun gagal menemui jaringan, sumbangannya dalam gerakan gol tunggal perlawanan membuktikan keupayaannya sebagai pemain penting di bahagian sayap kiri. Namun, masih terdapat kelemahan dalam gandingannya dengan Livramento kerana kedua-dua pemain lebih selesa menggunakan kaki kanan. Ia menyebabkan serangan mereka agak mudah dijangka oleh pertahanan West Ham.
Pertahanan Kukuh: Clean Sheet Selepas Hampir 2 Bulan
Satu lagi perkara positif buat Newcastle ialah kejayaan mereka mencatatkan clean sheet pertama dalam saingan liga sejak kemenangan 3-0 ke atas Wolverhampton Wanderers pada 15 Januari. Sebelum ini, mereka dibolosi 11 kali dalam 4 perlawanan terakhir termasuk kekalahan kepada Manchester City, Liverpool, dan Brighton & Hove Albion.
Walaupun permulaan perlawanan menyaksikan kelemahan di bahagian pertahanan dengan beberapa kesilapan yang hampir membawa padah, Newcastle berjaya memperbaiki keadaan sepanjang perlawanan. West Ham pula gagal memberikan tekanan konsisten, membolehkan Newcastle mengekalkan disiplin pertahanan dan akhirnya membawa pulang kemenangan berharga.
Suntikan Semangat Sebelum Final Piala Carabao
Walaupun ramai peminat mungkin lebih menumpukan perhatian kepada final Piala Carabao, Eddie Howe tetap menegaskan bahawa perlawanan menentang West Ham adalah “sangat penting”. Newcastle sebelum ini mengalami 5 kekalahan dalam 9 perlawanan terakhir, menyebabkan mereka jatuh ke tangga ke-9 liga.
Kini, dengan kemenangan ini, mereka berjaya kembali ke kedudukan ke-6 dan hanya ketinggalan 2 mata di belakang Chelsea yang berada di tangga ke-4. Persaingan untuk slot Liga Juara-Juara masih terbuka luas, dengan hanya 5 mata memisahkan pasukan di tangga ke-5 hingga ke-10.
Lebih penting lagi, kemenangan ini memberikan semangat dan keyakinan yang amat diperlukan sebelum menentang Liverpool di Wembley. Walaupun Newcastle masih dianggap pasukan bukan pilihan, mereka kini memasuki final dengan moral yang lebih tinggi berbanding sekiranya mereka tewas di Stadium London.
Kesimpulan
Kemenangan tipis 1-0 ke atas West Ham bukan sahaja memperbaiki kedudukan Newcastle dalam Liga Perdana Inggeris, tetapi juga memberikan mereka kelebihan psikologi sebelum perlawanan akhir Piala Carabao. Dengan pertahanan yang lebih kukuh dan beberapa pemain kembali ke prestasi terbaik, Newcastle kini bersedia untuk mencipta kejutan di Wembley.
