Impian Gareth Southgate dan pasukan England untuk membawa piala Kejohanan Eropah atau Euro 2020 ke bumi England berkecai apabila anak buahnya tewas penentuan sepakan penalti kepada pasukan Itali selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1 sepanjang 120 minit perlawanan.
Tidak sampai dua minit perlawanan berlangsung, Luke Shaw terlebih dahulu menggamatkan Stadium Wembley apabila dia menjaringkan gol pendahuluan buat England menerusi satu rembatan volley kencang hasil hantaran cantik Kieran Trippier. Shaw tanpa dikawal, telah melakukan larian di titik buta pertahanan Itali sebelum menunjukkan ketajamannya menewaskan Giangluigi Donnarumma.
Pada separuh masa kedua, Itali akhirnya menyamakan kedudukan menerusi pertahanan veteran Leonardo Bonucci hasil daripada kekalutan di hadapan gol England selepas bola sepakan penjuru daripada Domenico Berardi ditanduk Marco Verratti.
Meskipun mempunyai peluang, kedua-dua pasukan gagal menambah jaringan lantas membawa perlawanan ke penentuan sepakan penalti.
Sepakan pertama Itali diambil oleh Berardi dan dengan mudah dia menewaskan Jordan Pickford, sebelum Harry Kane menjaringkan gol penalti buat England. Andrea Belotti memberikan detik sakit jantung seketika buat penyokong Itali apabila sepakannya diselamatkan Pickford.
Harry Maguire menggamatkan Stadium Wembley apabila sepakannya deras menuju penjuru gawang dan hanya mampu dilihat oleh Donnarumma. Bonucci bagaimanapun berjaya merapatkan kedudukan selepas berjaya menjaringkan penalti ketiga Itali, dan apa yang berlaku selepas itu ternyata membuatkan penyokong Tiga Singa sangat sakit hati.
Marcus Rashford yang hanya dimasukkan ketika perlawanan berbaki seminit demi mengambil tendangan penalti gagal melakukan tugasnya, apabila sepakannya leret terkena tiang dan keluar, meskipun penjaga gol Itali sudah tertewas.
Federico Bernardeschi mengambil kesempatan ini untuk mendahului pasukan lawan apabila menolak bola ke tengah gol dengan Pickford sudah melayangkan badan ke sebelah kanan. Jadon Sancho, seperti Rashford, dimasukkan demi sepakan penalti turut gagal menjalankan tugas buat negaranya.
Sepakannya dapat dibaca oleh Donnarumma, sekaligus memberikan kelebihan buat Itali. Jorginho berpeluang untuk mengesahkan kejuaraan buat Itali menerusi sepakan kelima pasukannya, namun taktik menghenjut saat akhirnya dapat dibaca Pickford lantas memberikan nafas buat pasukan England.
Namun harapan tinggal harapan. Bukayo Saka ditugaskan Southgate untuk mengambil tendangan terakhir dan sepakannya sangat straight forward dan dapat dibaca oleh Donnaruma yang kemudiannya menampan bola, sekaligus membawa Itali ke puncak Eropah.
Kalah tu satu hal, tapi tindakan Southgate yang memberikan tugas sepakan paling penting kepada Saka yang baru berusia 19 tahun sangat mengecewakan penyokong England.
Walaupun Saka tampil cemerlang sepanjang kejohanan ini, keputusan untuk menyuruhnya mengambil penalti paling penting dalam sejarah 55 tahun bola sepak negaranya adalah satu tindakan yang tidak patut kerana tekanan yang dihadapinya.
Berikut adalah antara beberapa ciapan penyokong England yang tidak puas hati dengan Southgate.
Southgate has blood on his hands for throwing Saka to the wolves like that.
Even Sancho and Rashford. He didn’t trust them to begin with but throws them when it’s time for penalties.? He has blood on his hands
— Karabo🐐 (@KaraboRithuri_) July 11, 2021
Southgate really let 19 year old Saka take England’s biggest ever penalty. It should have been someone more experienced with Saka taking 1 or 2?
Saka has taken 2 previous penalties, a friendly vs. Madrid & one for England u17.
— CF Comps (@CF_Comps9) July 11, 2021
Nate apo Stoget gi buwi ko Saka. Budok lagi tuh.
— Jay (@jayeikrem) July 12, 2021
Still can’t believe Southgate put Saka fifth with Sterling and Grealish on the pitch.
— Nathaniel Cary (@nathanielcary) July 11, 2021
19 year old saka to take the deciding pen… southgate stinks, i’m actually gutted for saka.
idk why he would set him up like that
— ń🏴🏴 (@12nnimxo) July 11, 2021
Not even arsed with Saka it’s not his fault it was his turn. Why’s Southgate got him taking the 5th penalty? Stupid decision.
— 🇲🇦 (@omarmcfc01) July 11, 2021
Just found out that was Saka’s first ever competitive penalty and he’s the decisive taker in the biggest game in the Nation’s history for 55 years…
Poor management by Southgate, head up king 🙏
— Ryan (@bernardooooV3) July 11, 2021
Southgate is largely responsible for this England loss…poor decision making in the last minute in my view. I feel sorry for Saka, the 19 year old given such a huge responsibility. More experienced players should have taken the penalties.#Euro2020Final#EnglandvsItaly #England pic.twitter.com/JWYQbDUD7Y
— Takura Chamuka (@TakuraChamuka) July 11, 2021
Selepas segalanya berakhir, Southgate dilihat cuba menenangkan Saka dan tindakan ini dipuji oleh seorang penyokong England yang masih mampu berfikir secara waras. Penyokong tersebut menyatakan dalam ciapannya bahawa Southgate bakal membawa England ke puncak lebih tinggi dan pasukan Tiga Singa tersebut kini berada dalam tangan yang selamat
He’s been there and he’s done it. Gareth Southgate knows what Saka, Rashford and Sancho will be going through and knows how important support and reassurance is in those dark times. England are in good hands with him in charge 🏴 #Euro2020Final pic.twitter.com/qHpikCa18e
— Nile High (@GoTheExtraNile) July 11, 2021
Pada masa yang sama, Southgate turut memikul tanggungjawab di atas kekalahan ini dalam temubual selepas perlawanan.
“Ini adalah keputusan aku yang bagi dia penalti tu,” ujar Southgate.
“Semuanya tanggungjawab aku. Kita dah buat dalam latihan dan itu susunan yang kami persetujui.”
Saka mula mencuri tumpuan selepas tambil cemerlang dalam perlawanan menentang Republik Czech di peringkat kumpulan, sebelum mengekalkan tempatnya di dalam pasukan ketika England menewaskan Jerman 2-0 dalam pusingan 16-pasukan.
Dia menjadi pemain kesayangan oleh rakan sepasukan serta penyokong, namun selepas kegagalannya dalam perlawanan akhir, dia pasti akan menjadi mangsa makian dan perkauman daripada penyokong, memandangkan penyokong England cukup dikenali dengan sifat perkauman yang melampau.
Sumber : SB
