Pasukan bimbingan Mikel Arteta menjaringkan dua gol dalam 10 minit pertama di Stadium London hasil jaringan Gabriel Jesus dan Martin Odegaard.
Tetapi hanya tujuh hari selepas mensia-siakan kelebihan 2-0 dalam keputusan seri 2-2 di Liverpool, The Gunners terciduk sekali lagi di bawah tekanan perebutan kejuaraan Liga Perdana Inggeris.
Sepakan penalti Benrahma mengurangkan defisit untuk West Ham sebelum rehat dan selepas Saka mensia siakan sepakan penaltinya yang tersasar pada awal separuh masa kedua, Jarrod Bowen melakukan voli dalam jaringan penyamaan untuk tuan rumah yang bergelut.
Ia adalah tamparan hebat buat Arsenal, yang mendahului empat mata di hadapan pasukan di tempat kedua Manchester City tetapi telah berada dalam momentum yang sangat baik.
Pada satu ketika Arsenal berkelebihan 8 mata di atas Man City. Dan kini tinggal cuma 4 mata sahaja.
Man City telah merapatkan jurang kepada tiga mata di belakang The Gunners selepas menewaskan Leicester 3-1 pada hari Sabtu lalu. Kemudian Arsenal mempersia siakan peluang mereka di Stadium Olimpik Lodon.
Man City, yang telah memenangi 10 perlawanan terakhir mereka dalam semua pertandingan, mempunyai satu perlawanan dalam tangan menentang Arsenal sendiri di Etihad.
Dengan perlawanan di tempat sendiri menentang Arsenal pada 26 April, City tahu mereka akan menjulang kejuaraan kelima dalam enam musim jika mereka memenangi baki lapan perlawanan mereka.
Ketika Arsenal bertandang ke Stadium Emirates, mereka akan berada di hadapan tujuh mata daripada City jika mereka menewaskan Southampton di tangga tercorot pada hari Jumaat.
Namun jurang itu masih kelihatan tidak selesa kepada penyokong Arsenal kerana bimbang pasukan mereka sedang dalam prestasi kerap mensia-siakan peluang keemasan untuk memenangi gelaran pertama sejak 2004.
Ketika City diuji dalam pertempuran dalam menangani ketegangan perebutan kejuaraan, skuad muda Arsenal kelihatan mengalami serangan saraf yang tidak tepat pada masanya.
Dalam aksi menentang West Ham pada derbi London, Arsenal hanya memerlukan tujuh minit untuk mendahului apabila hantaran Odegaard menemui Ben White, yang menghantar hantaran silang rendah yang disumbat oleh Jesus di far post.
Gol keempat Jesus dalam tiga perlawanan terakhirnya diikuti dengan gol kedua The Gunners tiga minit kemudian membuatkan peminat Arsenal benar benar percaya bahawa mereka akan memenangi 1 lagi aksi Derbi London musim ini.
Hantaran silang Gabriel Martinelli menemui Odegaard, dan pemain tengah itu meledak bola voli melepasi Lukasz Fabianski dari jarak dekat.
🔴😮💨 Arsenal score 2 goals in 3 minutes: Jesus & Ødegaard on the scoresheet! pic.twitter.com/ZV3G1mEAZC
— EuroFoot (@eurofootcom) April 16, 2023
Titik perubahan berlaku pada minit ke-33 apabila Arsenal, kelihatan agak terlalu yakin selepas permulaan yang begitu membanggakan, dan memberikan penalti kepada lawan.
Thomas Partey terlepas bola kepada Declan Rice dan apabila pemain tengah West Ham itu memilih larian Lucas Paqueta, terjahan Gabriel Magalhaes kemudian diputuskan untuk dihukum penalti walaupun Arsenal membuat rayuan bahawa ada handball.
Mereka juga mendakwa bahawa pemain West Ham telah diving ketika memenangi penalti. Namun VAR mengesahkan penalti buat West Ham.
Mohamed Salah terlepas sepakan penalti ketika menentang Arsenal hujung minggu lalu, tetapi mereka tidak bernasib baik kali ini apabila Benrahma menghantar Aaron Ramsdale ke arah yang salah dari sepakan penalti.
Tandukan Michail Antonio tersasar oleh Ramsdale beberapa saat kemudian ketika Arsenal mula gemuruh.
Saka sepatutnya meredakan kebimbangan Arsenal yang semakin memuncak apabila Antonio memberikan sepakan penalti pada minit ke-50 dengan lengan yang dihulurkan yang menghalang sepakn Martinelli.
Tetapi sebaliknya Saka meningkatkan tahap ketegangan dengan lebih tinggi dengan sepakan penalti yang menyedihkan yang tidak tepat mengenai sasaran. Ianya kesilapan mahal yang mengimbas kembali kegagalan penyerang England itu dalam penentuan sepakan penalti final Euro 2020 menentang Itali.
Saka memegang kepalanya dengan tangannya dan dengan Arsenal jelas terkedu, pasukan David Moyes menyambar gol penyamaan pada minit ke-54. Hanya 2 minit selepas sepakan penalti tak masuk oleh Saka.
Thilo Kehrer melambungkan bola masuk ke kawasan Arsenal dan Bowen hanya berseorangan, lalu volinya menewaskan Aaron Ramsdale.
Antonio hampir menjaringkan gol kemenangan untuk West Ham pada babak akhir perlawanan namun gagal.
Akhirnya Arsenal seri bermaruah di West Ham.
