UFC kini dalam proses untuk membuat beberapa perubahan besar dan juga bersedia untuk langkah keselamatan bagi menghadapi hari pertembungan antara Khabib Nurmagomedov menentang Tony Ferguson.
Khabib akan bertemu Ferguson pada 18 April ini dan mereka berdua akan bertemu di UFC 249 yang akan dilangsungkan di New York Barclays Center.
Hal ini kerana Gabenor New York, Andrew Cuomo secara rasminya telah menyekat dan tidak membenarkan apa-apa perhimpunan atau perjumpaan awam yang melibatkan lebih 500 orang.
We are taking new actions to reduce the density of people across the state.
Starting Friday at 5pm, gatherings with 500 people or more will not be permitted in NYS.
Additionally, for facilities with an occupancy of 500 or fewer, we are reducing the legal capacity by 50%.
— Andrew Cuomo (@NYGovCuomo) March 12, 2020
Keputusan ini dibuat berikutan New York kini sedang bergelut dengan penularan virus Covid-19 yang semakin melarat.
Isu virus Covid-19 yang makin melarat kini telah memberi kesan buruk dalam landskap sukan di seluruh dunia. Amerika Syarikat juga telah banyak menangguh dan membatalkan kebanyakkan Liga sukan di negara mereka.
Keputusan untuk tidak membenarkan perhimpunan serta perjumpaan melebihi 500 orang itu sedikit sebanyak menggangu persiapan dan persediaan untuk perlawanan kejuaraan lightweight antara Khabib dan Ferguson.
NBA suspended the rest of its season.
UFC fans looking at possibilities that Khabib vs Ferguson will be cancelled for the fifth time.#UFC249 pic.twitter.com/9zZdYKfWRd
— razani (@dkbxz) March 12, 2020
Berikutan insiden ini pihak UFC perlu membuat keputusan sama ada mahu menangguhkan perlawanan itu atau memindahkan venue perlawanan ke tempat lain.
UFC masih belum membuat apa-apa kenyataan rasmi berkaitan perkara ini, tetapi ada laporan yang mengatakan bahawa mereka dalam proses untuk memindahkan acara ini ke UFC Apex private facility di Las Vegas.
Dana White telah mengesahkan bahawa acara UFC di Brazil hujung minggu nanti bakal dilangsungkan secara tertutup.
#UFCBrasilia Update.
More info ➡️ https://t.co/WqSIp85sxG pic.twitter.com/O5msa80Da1
— UFC (@ufc) March 13, 2020
Keputusan untuk membuat pertukaran Venue menjadi lebih rumit kerana Khabib masih kekal dengan pendirian beliau untuk tidak mahu beraksi di Las Vegas.
Las Vegas adalah antara lokasi ternatif yang mungkin paling selamat. Khabib kekal tidak mahu beraksi di sana rentetan dari insiden yang berlaku ketika perlawanan beliau menentang McGregor.
Perlawanan antara kedua fighter ini sudah empat kali tergendala sebelum ini. Perancangan perlawanan mereka yang pertama tergendala kerana Khabib Nurmagomedov mengalami kecederaan tulang rusuk pada tahun 2015.
❌ 11th Dec 2015
❌ 16th April 2016
❌ 4th March 2017
❌ 7th April 2018That's right, you just heard Dana White put Khabib vs Ferguson BACK on the table 👀
Watch our exclusive interview with the UFC president ➡️ https://t.co/Q3sS6DlJB1 pic.twitter.com/L4GGkvJXvz
— UFC on BT Sport (@btsportufc) October 3, 2018
Pada tahun 2017 mereka sekali lagi dijadualkan untuk bertemu namun dibatalkan kerana Khabib mengalami komplikasi penurunan berat badan.
Pada tahun 2016 dan 2018 perlawanan yang dijadualkan untuk pertemuan mereka berdua juga telah dibatalkan kerana kecederaan yang menimpa Ferguson.
Ketika ditanya mengenai kemungkinan untuk acara itu dibatalkan, Presiden UFC Dana White berkata:
“Apabila berkait kepada keselamatan para atlet dan peminat serta segala yang lain, tidak kira di mana kita pergi atau apa yang kita lakukan, kita harus sentiasa prihatin.”
The fights are still on this Saturday night LIVE on @espn and @espn+ at 3pm ET pic.twitter.com/KwIyr6wzo2
— Dana White (@danawhite) March 13, 2020
Namun sehingga kini masih tiada sebarang kenyataan tentang pembatalan atau perubahan venue yang dikeluarkan oleh Dana White atau pihak UFC.
Perlawanan UFC 249 masih akan berjalan seperti apa dirancang dan segala kemungkinan akan dilaporkan kemudian.
